2011-05-29 11:11:00 来源: 互联网 责编:楷维留学指南
退克斯伯里从上到下仔细打量一棵植株,在上面寻找吃果子的害虫。在上次野外考察时,列维意识到,真菌可能正是由这些昆虫所传播的。当其他小组成员在采集辣椒样本时,列维因为肠道病不得不留在营地。为了打发时间,他拿着放大镜仔细研究一个个的辣椒。“我发现,许多辣椒留下被虫子咬过的痕迹,剥开果皮,发现它们的种子大多被真菌感染。”这说明两种可能,第一,昆虫是真菌的传播者;第二,被虫咬之后,果实更容易被真菌侵入。“
要证实辣椒素作用是为了对付真菌,最关键的是在野外相邻的土地上种植辣度不同的辣椒,再看它们各自抵抗真菌能力。上次考察时,退克斯伯里雇了一个叫唐·奥东的当地人照看他在实验农场的1000株辣椒。可是最后只有3株活了下来。其它都因为奥东过分积极的浇灌淹死了。再次拜访那个位置边远的农场,退克斯伯里的脸上看不到一丝沮丧。
在一个叫Yuqueriti的小镇,我们发现了一片稚嫩的低辣度野生椒。之后,我们又继续南行,傍晚抵达Charagua后就在当地露营。一觉醒来,退克斯伯里突发奇想,要返回Yuqueriti,挖出那批微辣度野生椒幼苗,然后移植到几百英里外的安第斯山脚的农场。农场中原来种植的都是高辣度的辣椒。到了收获的季节就能发现两种辣度的辣椒到底哪一种更强壮。退克斯伯里的热情是不容打击的,6个小时后我们回到皮卡车上,行李中多了89棵刚从地里拔起来的辣椒幼苗。两天后,我们抵达安第斯山脚农场。退克斯伯里发现,土生辣椒在干旱和牲畜的双重荼毒下已经奄奄一息。他认为刚搬来的幼苗不太可能在如此恶劣的环境下活下来,于是找到另一个农场。农场主同意我们把幼苗种在他的玉米地边。只需少少的费用,他还答应帮助我们照看这些幼苗。退克斯伯里兴致高涨,当即指挥我们把不辣和高辣度的野生椒幼苗相互间隔种植下来。明年,当辣椒结果时,退克斯伯里将能验证他的观点是否经得起实践考验。要取得更充分的证据他还需要更多时间。“我希望在这个领域干上10至20年,”退克斯伯里给最后一颗辣椒幼苗培上土说,“恐怕这段时间还不够回答我那些层出不穷的疑问。”
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