要分析奥尼尔的作品,我们先从奥尼尔所处的时代背景说起,奥尼尔所处的时代,正是美国从自由资本主义进入垄断资本主义的时代,生产的大规模发展、科学技术的突飞猛进,使劳动者日益出于被奴役的境况。下层劳动者所付出的艰辛劳动根本得不到应有的回报,甚至不能在劳动中获得幸福感和价值感,许多人产生了信仰危机,失去了精神的归属。他们处在社会的底层,在穷困、艰苦的物质生活中挣扎,精神上还要因被藐视、鄙夷和遗忘而承受痛苦。奥尼尔笔下的主人公恰恰就是这些人物。《毛猿》中的扬克,代表了在资本主义生产中被异化被奴役,失去了自身的精神归属和价值的社会底层人物,在高度发达的工业化生产中逐渐变成机器的奴隶。作者表达了对他们失去归属、找不到出路的痛苦的深切关怀与同情。扬克一开始对自己的生活充满自信、乐观和满足,一个偶然的机会,使他认识到在有钱人的眼里自己只不过是“肮脏的畜牲”,意识到自己在社会中的可悲地位,精神上受到沉重打击,世界失去了原有的色彩,内心的平衡由此被打破,他感到痛苦、愤怒,近乎疯狂,“煤灰塞满了我们的肺——在这个地狱一般的炉膛里,我们的脊梁断了,我们的心碎了——喂这个该死的炉子——随着煤一道,把我们的性命也喂进去了,我是在想,就像关在铁笼子里,不见天日的动物园里那些该死的人猿”、“我还以为我在那里顶事——能闯、能跑——原来造就了她,把我关在笼子里,好让她能在我脸上吐唾沫!”,悲愤的呼喊,道出了受歧视受压迫的社会底层人物的心声。《送冰的人来了》中,一群生活落魄的人聚在一个叫“希望”的旅馆,整日过着醉生梦死的生活,只靠幻想来相互安慰和打发时光。作品深刻揭露了资本主义社会存在严重的精神危机,对于被生活遗弃了的人来说,追求不但是没有希望的,也是没有意义的,除了靠幻想过活以外,只有死路一条。主人公的痛苦、迷茫、挣扎、绝望、颓废和无谓的抗争在奥尼尔的作品中比比皆是,《进入黑夜的漫长旅程》中彼此相濡以沫、爱恨交织的一家四口,在各自生活失败的同时也失去了家庭的慰藉和温暖。人生的坎坷不平和辛酸,隐藏在现实中的痛苦,是那么震动人心;还有《东航卡迪夫》中的杨克,自始至终念念不忘的只不过是“一辈子呆在陆地上,有一个农场,有自己的房子,养些奶牛、猪和小鸡......每天晚上干完活,吃过晚饭,和老婆孩子一起玩玩......”但即使这样渺小得可怜的愿望也注定是无法实现的;《安娜.克里斯蒂》中在海上生活一辈子,饱尝艰辛的老船长,憎恨大海却终生无法摆脱命运的牵绊;还有《归途迢迢》中的瑞典水手……。来自社会各个角落的有形无形的巨网,牢牢地捆缚着社会底层人物的身心,让其最终失去了所有的力量。

　　雅斯贝尔斯曾说过,悲剧“代表人类的终极不和谐。”在这样的终极不和谐里,有些人生活在天堂,日夜衣香鬓影歌舞升平,而有些人衣衫褴褛挨饿受冻苦苦煎熬。试问,在那样不能改变的现实面前和社会制度之下,那些社会底层的人物如何抗争?拿什么去抗争?不是每个人都可以振臂高呼摧枯拉朽地改变现实的,很多时候只能做无谓的斗争。因此,他们只能向现实妥协,放弃所谓的希望,默默地以最低的要求继续生存。诗人海子曾经饱含热泪诉说:?“我的人民坐在水边,只剩下泪水、耻辱和仇恨……”优秀的作家,他们在创作的时候往往就是绕过虚假的繁华和浅薄的幸福,把目光投向大地上的苦难,怀着深沉的悲悯,怀着一种强烈的人道主义、赤子之心和普世之爱,去表现对人类的终极关怀。奥尼尔正是这样身怀强烈的使命感和深厚的悲悯情怀的作家,他痛恨那些粉饰现实的浅薄的乐观主义者,鄙视那些给人以廉价的希望、空洞的安慰和虚假的光明的作品。忠实于生活的本质,敢于正视惨淡的现实,这是奥尼尔悲剧精神的实质所在,也是可贵之处。奥尼尔曾经说过:“我坚持这一观点,即美国不是世界上最成功的国家,而是最失败的国家,它完全失败了,...它得到了一切,比任何国家得到的还多。它发展得那么快,可是却没有一个真正的根基。...正如圣经上讲的,‘要是人失去了自己的灵魂,那么得到整个世界又有什么用呢?’”。人失去了自己的精神支柱和信仰,就是失去了自我,那么就只能永远彷徨、迷惘,处在痛苦之中。在《进入黑夜的漫长旅程》中,万千家庭同样的辛酸让人倍感唏嘘,虽然描写的是社会最小的单位:家庭,却解剖了人生的真谛。一个人最大的“根”无疑是他的家,剧中每个人物都渴望有个稳定温馨和谐的家庭却一一失败,在社会上被打败的小人物在寄居的“安乐窝”里品尝到的只是一次次的痛苦。剧本的末尾,漫漫黑夜笼盖四野,浓浓的雾隐藏了人的本性,主人公用虚妄的臆想编织往事,并使自己迷恋上它,从中获取虚拟的快乐来安慰自己。“进入黑夜的漫长旅程”,就是怀抱希望却被现实一一粉碎的漫长过程。奥尼尔带着一种对人世和生命的深沉关爱去展现平凡人物的生活,从中探寻生命的真谛和社会的希望,这正是其作品具有感人肺腑、震撼人心的力量的原因之所在。佩尔·哈尔斯特龙在尤金·奥尼尔的诺贝尔奖授奖辞中说:“他所创作的悲剧基于一种极其尖锐的,也可以说是撕裂人心的,对于生活之严峻的认识,同时也着迷于与机会作斗争中形成的人类命运之美。 ”这一评价我觉得是非常中肯的。