2011-05-25 15:58:05 来源: 互联网 责编:楷维留学指南
高王凌:你太谦虚了。
王希:真的。我在美国上的第一堂课是美国早期史。美国通史我很熟,去之前就已经读完了,但美国教授讲的角度与国内很不一样,她一开始就讲种族、族 裔和社会性别,用这种方法来分析早期史的不同群体之间的关系。在当时这种提出问题的方法让我感觉到很新奇。这就是新社会史,研究的不是精英和帝王将相之类,而是移民、劳工、妇女之类的普通人,还会研究监狱的犯人和码头工人等,真正的普通人的历史。我觉得这与我们传统学的历史很不一样。1984年我在美国 读的第一本书是Warren Susman的Culture as History。这本书当时被看成是一部经典,讲什么叫文化史,怎么做文化史的研究。这个对我来说完全是崭新的。在美国做历史与我们在国内做历史的概念和方式很不同。在国内,你往往只需要学会叙事,把材料编辑在一起叙事,就可以写历史了。但美国人做历史的角度非常不一样,切入点也不同,组织材料的方法不一 样。他的目的不是简单地追求讲一个故事,他更多的是既要讲一个故事,还要把故事里面的含义带出来,它更注重解释和解读。诠释历史的意义实际上是一个思想者的工作。所以,我觉得在美国做一个历史学家,实际上是学习做一个哲学家、历史学家和文学家,必须要有很好的文字功夫,要有思想,要有组织材料、搜集材料、 解释材料的能力。历史学家的训练是全方位的,我对这个感触特别深。
当然,美国史学界使用的方法非常多,有时候会使人产生眼花缭乱的感觉,让你无所适从,有的题目看上去似乎也没有什么意思。但你仔细地看。我曾经做 过一篇研究丹佛的华人群体内部结构的学期论文,是为一堂社会史的研讨课写的。19世纪后期在丹佛的华人苦力有1000多人,丹佛市档案馆保留了他们的人口 统计资料,每个人年龄多大,从哪里来的,叫什么名字,结婚没结婚,住在哪条街,都有记载。获得这些资料后,你要去把他们当时居住的环境复原,把当时他们与旧金山的华工的通道和关系重新理顺,一下子就能看到当年这些华工们是如何从广东到了旧金山,然后经过长途跋涉,到了丹佛居住下来。你可以看到他们进入美国 时遭受的磨难以及他们怎样应对的,在这样一个白人世界,他们是怎样生存的,怎样保持自己中国文化的传统的,你会发现这样的研究其实是很打动人的。
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