春秋晚期，井田制逐渐瓦解了，促成这一变革的物质因素是生产力水平的提高。
        一 铁器的使用是当时生产力水平提高的标志
        我国用铁始于商代。20世纪70年代在河北荣城县和北京平谷县各出土一件商代中期的铁刃铜钺，经科学鉴定，刃部都是用陨铁加热锻打成的。这样的铁器，自然是稀罕物。大概到西周末年，铁器多起来。所以《诗经?秦风》中出现“驷铁孔阜”的诗句，这是秦襄公（前777～766）时的诗。
        用 铁形容马的颜色，只有在铁成为习见物之后才允许。大约春秋初期，已有铁农具。《国语?齐语》记载管仲向齐桓公建议：“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸锄 夷斤橱，试诸壤土。”“美金”是指青铜，“恶金”是指铁。春秋中叶齐灵公时的叔夷钟铭文中有“造徒四千为汝敌寮”一句，是铁字的初文，可见当时官府铁冶炼 的规模已相当大了。难怪到春秋末期，铁器在齐国已普遍使用。《管子?海王篇》记载：“今铁官之数日：一女必一……耕者必一耒一耜一铫。”从考古发掘成果 看，江苏六合程桥出土有铁条和铁块，长沙龙洞出土有铁削，长沙识字岭出土的铁臿，常德出土有铁削，长沙一期楚墓出土铁臿、铁削数件，以上这些铁器都可确定 为春秋晚期东西。这表明，在春秋晚期，我国南方也已使用铁器了。
        二 牛耕的推广更推动了井田制的衰落
        牛 耕也起源于商代。甲骨文有“犁”之，可见，用牛拉犁启土，在商代就出现了。《国语?晋语》上提到，范氏、中行氏将宗庙的牺牲用来耕田。孔丘的弟子司马耕字 子牛，冉伯牛名耕。晋国有个大力士叫牛耕。牛与耕相连，用作人的名字，反映出牛耕方法在春秋时期得到普遍推广。
        铁器的使用和牛耕的推广，为人们开辟广阔的山林、兴修大型水利工程，带来了方便，耕地面积和农业产量大幅度增长了。
        三 私田的大量出现对井田制造成更大的冲击
        农业的发展，使一家一户的小生产和以个体经营为特色的小农阶层，有了成为社会基础的可能。井田制的“干耦其耕”、“十干维耦”的集体劳动形式过时了，而分散的、个体的、以一家一户为单位的封建经济形式兴起了。
        早在西周中期，就有个别奴隶主贵族为了额外榨取奴隶的剩余劳动，强迫奴隶开片田以外的空地。
这 样开垦出来的田地，不可能是方方正正的，也不可能有一定的亩积，是瞒着公室，不纳税的私有物，叫私田。周恭王时的格伯簋铭文记载格伯用四匹玛换倗生三十亩 田，就是明证，因为公田是不允许用来交换的。到西周末期，私田的存在已相当显著，争夺田邑、交换土地的记载也多起来了。周厉王时的散氏盘铭文记述：矢人侵 犯散国城邑，被打败了，便用两块田地向散国赔偿。周厉王时还有两件铜器，一个是鬲攸从鼎，另一个是鬲从盨。前者叙述鬲攸从分田地给攸卫牧，而攸卫牧没给报 酬，遂成讼事；后者叙述章氏用八邑去向鬲换田，又有良氏用五邑换，结果都顺利成交。贵族们土地私有的欲望不断增长，到周幽王时，连公田都企图据为己有。周 王再像原先那样从贵族手里收公田，就引起贵族们强烈的不满。 
       当时贵族们牢骚：“人有十田，汝反有之；人有民人，汝复夺之。”到春秋时期，铁器的使用和牛耕的推广使私田急剧增加。诸侯、大夫们富起来。 周王便不能任意侵夺他们的田地了。公元前712年，周桓王取郑国田地，就得王畿内苏仇忿生之田作为交换条件。贵族之间为田地争斗、诉讼，也层出不穷了。公 元前580年，晋大夫卸至与周争鄙田；公元574年晋钟绮夺夷阳五田，御荤与长鱼矫争田；公元前533年，周甘人与晋阎嘉争阎田；公元前528年，晋邢侯 与雍子争部田等等，这些事件，都表明土地制度在发生着深刻的变化。
        四 开辟和耕种大量私田，需要大批劳动力，大量的奴隶从公田上逃走，更促进了井田制的瓦解
        用 奴隶制的办法已不能调动生产者的劳动积极性。《公羊传》何休注说：“当时民不肯尽力于公田。”于是，一些顺应新形势的贵族为了招来劳动人手，改变剥削方 式，如齐国田氏向民众征赋税使小斗，把粮食贷给民众用大斗；晋国韩氏、魏氏、赵氏采取扩大地亩，而不增税额的办法，收买民心。这样，奴隶们纷纷从公室逃往 私门，“归之如流水”。封建依附关系产生了。春秋时代见于记载的“族属”、“隐民”、“宾萌”、“私属徒”，都指的是这些逃来的奴隶。虽然他们身份还不是 自由的，但却不同于奴隶。他们可以占有少量的生产资料，独立经营农业和与农业有关的家庭副业。他们已经是封建农民的前驱了。奴隶的逃亡，使一些国家的公 田，“唯莠骄之”，“唯美桀桀”(《诗经?齐风?甫田》)，变成了荒原，井田制再也维持不下去了。
        五 鲁国实行“初税亩”，成为废除井田制的标志
        《左 传》记载：公元前594年，鲁国实行“初税亩”，正式废除井田制，承认私田的合法性，并且一律征税。公元前548年，楚令尹子木整顿田制，视土地高下肥 瘠，“量入修赋”，其后各国也纷纷效法。本来这些改革的目的在于维护旧秩序，但它们既然在一定程度上承认了已成的事实，在井田制上打开了一个缺口，缺口接 二连三地被打开，井田制的瓦解崩塌就是必然的趋势了，就这样，井田制终于从历史的天空中逐步消失了。