当我看到蜂拥而至的中国游客争相和哈佛铜像合影的时候，我不禁想起了小时候经常参观中国佛寺的场景。若能触摸到闪闪发光的哈佛铜像的鞋尖，近似于蹲伏于金光闪闪的佛像之下。 两者相同的是崇拜者们都展示着他们的尊敬，希望这个举动能够给他们带来好运。

　　对于中国人来说，哈佛就像高等教育界的麦加，世界上最伟大的大学，值得他们不远万里来参观。来到哈佛校园的朝圣者不仅包括有抱负的高中生及其他们的父母，也包括情怀平平的人们，就是想“与世界上最好的学生同呼吸一样的空气”。每一英寸神圣的土地被踩过的时候都应该带着敬畏，每一栋建筑都值得收藏进相册。也许是因为“Harvard”用汉字表达更简短、抓人眼球、容易发音，所以在中国，这个大学一直以来都是家喻户晓的，甚至我在中国农村种稻米的舅妈也听说过哈佛。

　　但当我问她普林斯顿的时候，她就会摇摇头。普林斯顿名字的长度是哈佛名字长度的两倍，而且对于那些一个英语单词都不识的中国人来说是很难记住的。哈佛的名气很大一部分是来自于2000本最畅销书之一的《哈佛女孩刘亦婷》，这本书的作者讲述的是一对中国夫妇，他们的女儿被哈佛录取了。这本书的封面是微笑的刘亦婷，手中拿着她的录取通知书。书中描述了她严厉的教育方式，而且从此以后被奉为父母教育子女的圣经，同时这也激起了中国成千上万易受影响的中国青少年心中的“美国梦”，其中也包括我。读这本书是在中学的时候，这是我第一次听说世界上有这么一个地方，和其他的“常春藤联盟”大学。这使我意识到我有志于接受这个世界最好的教育。

　　美国就应该是我要去的地方。我一直都记得那一天，我恐惧的发现中国最好的大学，北大和清华世界排名竟然在五十名之后。上一周我偶然遇见了一个来美国的游学团，询问他们对于哈佛的印象，其中的一位说道“神秘”，另一位说道“遥不可及”，同时伴随着一声叹息。“神秘”当然是一个准确的描述，仅仅关于哈佛图书馆的牵强附会的传说就会使西方人感到很惊骇。广为流传的二十条格言，声称是“写在哈佛图书馆墙上的二十条格言”。我们可以在激励人心的海报、电脑桌面背景、励志类书籍都可以看到这些话。事实上这些仅仅是中国式的老生常谈被翻译成英语。包括“今天不走，明天要跑”，“幸福或许不排名次，但成功一定会排名次”。当几年前一张拥挤的阅览室的照片叫做“凌晨四点的哈佛图书馆”，据说是在哈佛拍的，像病毒一样地在网上蔓延（事实上，照片中的阅览室并不是在哈佛），许多中国人也会相信哈佛的学生每天都会在图书馆学习到深夜。“遥不可及”也非常的准确，中国大陆高中每年都有成千上万的学生申请哈佛，而能被录取的一只手都能数过来。

　　这意味着仅仅一所美国高中每年向哈佛输送的学生比世界上人口最多的国家都要多。竞争只能变得越来越激烈，因为对美国大学感兴趣的学生像冲天火箭一样越来越多。因为被哈佛录取的学生非常少（更多的被研究生或专业院校录取），他们在家乡被当成名人。他们的父母每天被类似的问题包围：“你女儿参加了哪个SAT训练营？”“她弹什么乐器？”比如说我的母亲被至少三个人要求她出一版自己风格的哈佛女儿的教育成功秘籍。每当我有机会和中国学生交流的时候，我总是试图努力地消除那些谣言、神话和错误的观念。如果我选择了数学专业而不是化学专业，我进入哈佛大学的几率是不是更大一点？不，你的专业（我们这里称它为“concentration”）是你第二年要选择的事情，而不是在你的申请中要报名参加的（像你申请中国大学的时候做的那样）。我需要有完美的GPA成绩才能申请助学金吗？哈佛实行的是资金需求无关助学金。成绩并不能在奖励的决定中起多大的作用。我的SAT分数要多高才能进入哈佛大学？这不像中国的大学一样有一个固定的门槛。

　　当然，分数越高越好。局限于现有的教育体制，高考分数决定一切。大多的中国学生和他们的家长都很难理解“素质教育”的概念和“整体录取过程”的概念。但是，随着中国青少年的英语越来越流利，对美国的文化越来越了解。越来越多的学生正在学着做一些明智的决定，而不再依靠排名和谣言。

　　我在想如果有一天中国的社会和政治精英都是世界性的常春藤名校毕业的，那么今天的留学狂潮会怎样影响明天的中国呢？现在当我看到中国的高中生很迷信的触摸哈佛铜像的脚尖使他们的美国梦能够更近一点，我对自己说：或许他们当中的某一个人会改变中国的未来。