2011-08-03 10:26:50 来源: 南方周末 责编:Ting
为什么州立大学必须重视体育,而私立大学却不必呢?
这又关系到教育市场固有的信息不对称。我们以前讲过,“什么是好大学?”“哈佛与耶鲁,哪家的教育更好?”这是一些难以回答、更难度量的问题。由于学术研究、大学教育既看不见,闻不到,也摸不着,使“好与坏”、“多与少”的判断很难,更不易量化。比如,关于耶鲁跟哈佛的比较、排名,热闹了很多年,有的说应该根据哪个学校出的总统多来定,有的说要根据得诺贝尔奖的多少而定,有的说根据校友中做大公司总裁的人数判断更合理,有的说校友中创业者越多,说明其学校教育更好,有的说大学毕业五年后校友的平均收入是更好的量化指标,另外一些人说大学毕业五年还太早、难以体现潜力,所以要看毕业十年后的情况,等等。
我们看到,不存在公认的教育评判指标,不管你提出哪一种指标,总是能找到其中的不足。也正因此,关于大学机制设计的争论必然还将继续,因为在评判大学好坏、优劣的指标都难以清晰的情况下,怎么能知道哪种大学制度安排“最优”呢?没有公认的评判指标,“最优”、“更优”的大学就没有定义的基础。
正如上次谈到,不管是州立大学,还是私立大学,付钱办学的、提供教育的、受教育得到教育服务的,是三个不同方,这本身给教育机制的设计带来挑战,加上“什么是好的教育”难以量化定义,使教育难以全部由营利性公司提供。
对州立大学而言,挑战比私人大学要更加严重,信息不对称带来的问题更突出。就以我任教过四年的俄亥俄州立大学为例,该学校很大,学生五万多,今年开支48亿美元,其中学生学费收入只占9亿美元,剩下的除了自己各种创收之外,都靠州政府和其他政府经费支持。
可是,本州公民1146万人,靠什么让他们相信纳税支持俄亥俄州立大学值呢?他们中间多数人没上过这个大学,也没亲人上过,所以,没法直接感受好处。如果你跟他们讲这个大学的教授们的学术研究有多么多么出色,对人类文明贡献有多么大,发表的一级学术论文有多少篇,等等,这对多数俄亥俄纳税人来讲,都是对牛弹琴,没用,因为他们作为普通工人、农民、老百姓无法判断这些学术研究的真实价值。于是,州立大学校长的日子不好过,他们不能只追求真正的学术和教育,因为这样做的后果之一,可能是学校很快缺少经费,甚至办不下去。
不过,俄亥俄州立大学有全美大学校队中排名第一、第二的美式橄榄球队!在美国生活过的朋友都知道,多数美国人最着迷的是橄榄球,只要本地的州立大学队偶尔赢几场球赛,尤其是在大学校际橄榄球赛中排名能靠前,那么,本州老百姓愿为州立大学交税的激情必然大涨。尽管大学教育和学术水平跟本校橄榄球队没相关性,但是,有了橄榄球队作为规避教育信息不对称带来的沟通障碍的工具,州立大学就能大大减少纳税人的抱怨。对于像阿拉巴马那样的贫困州来讲,由于老百姓抱怨的潜力更大,所以,这些州的公立大学更需要通过橄榄球队来摊平大学与纳税人间的鸿沟,即使花费数百万美元的年薪聘请最好的教练,也值得,因为名教练能帮助他们招收最好的球员做学生、进入校队!
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