比较政治学是对不同国家、不同政治体系的政治现象进行对比研究的理论和方法,是政治科学的分支科学。早在古希腊时期,亚里士多德的名著《政治学》就提供了比较政治研究的实例和资料。此后各时代、各国的学者也有比较政治研究的论述,但比较政治学作为一门独立学科的形成是在第二次世界大战以后。美国政治学者阿尔蒙德1980年出版的《比较政治学:体系、过程和政策》是该学科的奠基之作。比较政治学的研究范围,即比较内容有:宪法,政府,政治体制,政治组织,政党,利益集团,政治社会化,政治文化,政治行为,政治过程等。其研究方法主要有:政治制度比较法,对政治制度进行横、纵或纵横交错的多方位比较;政治制度分析法,阿尔蒙德将之分为英美型、欧洲大陆型等;南斯拉夫的帕西奇则分为资本主义、社会主义、发展中国家三种类型;最基本、最普遍的是结构功能分析法,即将政治活动看成一个系统,经过投入、产出、反馈的循环往复接受外部信息,调整决策和行为,实现政治系统的功能;还有对某种政治体系进行描述性分析,或通过对某一政治制度的历史、现状进行分析,对比不同政治制度,提供某种参照性的框架。 比较政治学是一个重要的学术领域,也是一个松散的学术领域。说它重要是因为比较政治经济学从国家、社会和经济的互动出发,研究和探讨国家的经济调整及经济发展和经济转型这些关系到国计民生的大问题。说它松散是因为比较政治学是政治经济学和比较政治学的混合产物,而无论是政治经济学还是比较政治学都存在着学科或领域内部结构上的缺陷。
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