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TOEFL，Test of English as a Foreign Language，由美国教育测验服务社( ETS, Educational Testing Service)在全世界举办，是一种针对母语非英语的人进行的英语水平的考试。

TOEFL是出国留学(美国、加拿大)的必备考试成绩，美国和加拿大已有超过2,400所大学和学院承认这项考试成绩，规定了申请者的最低TOEFL录取分数线。

TOEFL成绩与奖学金的成功率是相关的。一般来说，如果我国考生的TOEFL成绩能达到580分，则很有可能被美国普通大学的研究生院录取；如果能考到620分左右，则申请奖学金的机会就更大了。

国外许多政府部门，私人或机构奖学金计划，执照证明机构等也是依据TOEFL成绩来评审接受人的英文程度。

在国内，TOEFL亦是英语水平的一种证明，有一些单位(特别是三资企业)采用它衡量应聘者的英语水平。从一九九八年七月起，托福考试在许多国家从传统的纸笔方式转变成电脑方式。但亚洲一些国家，如中国大陆、台湾和香港澳门地区等仍采用原来传统的纸笔方式，暂时不作改变。预计2002年下半年实现计算机化考试。

纸笔考试是由正确答案的数量总和来决定成绩总分，而不管问题的难易。电脑考试则不同，它根据回答问题的质量来给出下一个问题，如果考生回答得正确，电脑将提高问题的难度；如果考生回答错误，电脑将降低问题难度。因此成绩是由正确答案的难度来决定得分，而不是由正确答案的数量。

电脑考试的写作一项，考生可以选择打字或书写。

目前，电脑考试的费用：美国及其属地和加拿大为USD，所有其它国家为USD。

2005年9月，ETS将在全球推出新托福考试，并将在2006年起在中国实施。新托福考试旨在全面考查考生英语应用能力，并通过国际互联网的方式进行考试。新托福考试最引人注目的变化是：增加了口语测试，采用整体评分的科学评分体系和取自于真实学术语言环境的语料库。

新托福试卷结构

1.阅读

新托福考试阅读部分约为60分钟，包括3篇文章，每篇650至750个单词，每篇对应11至13道试题。题目类型包括：图表题，篇章总结题(从给出的选项中选择能够概括文章内容的句子)，变换措辞题，词汇题(在一定的上下文中)，指代关系题，简化句子题，插入文本题，事实信息题，推断题，修辞目的题以及否定排除题(例如，下列各项均正确除……之外)。在完成答题的过程中，考生可以使用“复查”功能瞬间找出没有回答的题目，而不必每道题都过一遍。阅读部分的总分是42至45分。

2.听力

听力部分包含两个对话和四段演讲(包括教室对话在内)。每个对话涉及2个或2个以上的说话者，每个对话对应5道试题；每段演讲对应6道试题。听力部分共包括34道试题。每道试题是1至2分，共34至36分。听力部分的时间大约是20分钟。每个对话是2至3分钟，每个演讲是4至6分钟。考生可以在听录音的过程中做笔记帮助答题。

3.口语

新托福考试的口语部分共有6题，总时间约为15分钟。第1题和第2题为独立回答题，准备时间为15秒，回答问题时间为45秒。问题会被朗读出来，同时会出现在屏幕上。第3题和第4题要求考生先阅读一段文字，然后再听一段与阅读文字在内容上相关的听力材料，最后考生按照要求回答相关问题。通常一道题是情景题，另一道是学术题，阅读材料只含一个自然段，共45秒钟的阅读时间。听力材料可能是对话，也可能是演讲，其长度大约为1分半钟，考生可以在听录音的过程中做笔记来帮助答题。考生有30秒的准备时间，60秒的回答问题时间。第5题和第6题以考试中的听力材料为基础，要求考生回答相关问题。听力材料通常一道题是情景题，另一道是学术题。听力材料可能是对话，也可能是演讲，其长度大约为1分半钟，考生可以在听录音的过程中做笔记来帮助答题。考生有20秒的准备时间，60秒的时间回答问题。每个回答的得分是0至4分。

4.写作

新托福考试的写作部分包括两道试题，需在大约50分钟的时间内完成。独立写作试题部分需30分钟的时间，需要考生根据自己的知识和经验陈述、解释并支持对待某一问题的某个看法。通常有效的回答应是一篇300个单词左右的作文。对于以阅读和听力材料为基础的写作试题，考生首先需要阅读一篇学术演讲，阅读的时间是3分钟。然后文章隐去，这时考生需要听一段大约为1分半钟的演讲。但是考生在写作文时可以看到在放听力材料时隐去的阅读材料。考生在听录音的过程中可以做笔记来帮助答题。此外，考生有20分钟的时间来总结听力材料中的要点，并解释这些要点与阅读材料中的要求有何不同。通常有效的回答应是一篇150至225个单词的作文。每个写作任务的分数是0至5分。考查综合语言技能的作文题目的评分以回答的质量、完整性和准确性为依据。