历史地理

　　新西兰于1856年成为英国的自治殖民地，1907年成为自治区，到了1947年完全独立。

　　新西兰5000万年来一直无人居住，直至公元十世纪，才有来自库克群岛和塔希蒂的波利尼西亚航海家乘坐独木舟来到新西兰。到公元十二世纪，全国受青睐的地区已分布了许多定居点;1642年，荷兰航海家阿贝尔·扬松·塔斯曼在一次远洋冒险中于1642年发现新西兰的西海岸区，但在企图登陆时遭到毛利人的攻击而迅速离去，但他以荷兰一个地区的名字命名这块土地为(Nieuw Zealand)，他绘制了部分西海岸地区的地图，但并未在此登陆;1769年，英国海军舰长詹姆斯·库克及其船员成为首先踏足新西兰土地的欧洲人，随后，捕捞海豹和鲸鱼的人们也来到这里，传教士也很快接踵而来，定居点开始逐渐建立起来了。

　　到1840年，新西兰估计毛利人口为10万人，大约2000名欧洲定居者(毛利人称其为 Pakeha，白人)分布在沿海地区，新西兰那时没有全国政府或全国领导人，毛利人和白人团体请求英国提供某些保护以及法律和秩序;1840年2月6日，毛利人和英国王室在岛屿湾的怀唐伊镇签署了《怀唐伊条约》，该条约使新西兰成为王室属的一个殖民地，这个条约被认为是新西兰的建国文件，该条约使早期开拓者有权在新西兰定居并允诺毛利人按其意愿继续拥有他们的土地、森林和渔业，该条约说明毛利人将对土地及生活方式自己做出决定，并答应建立一个政府，使全体人民过上和平法制的生活，该条约亦确立了新西兰人享有英国公民的权利，该条约目前仍然是“现行文”，且是新西兰涉及民族关系方面很具争议的话题。此条约签署后，更多的人开始来到这里定居，多数人去南部岛定居，那里的土地适合耕作，在奥塔哥和西海岸地区还发现了金矿。

　　自本世纪以来，来北岛居住的人还是多于南部，到19世纪80年代，全国人口增加到20万，并开始建设铁路和公路，定居者建立了农场已经成为新西兰经济的支柱，1893年，新西兰成为第一个赋予妇女选举权的国家，当时，英国仍然是新西兰文化的重要组成部分并经常被喻为“家乡”，成千上万的新西兰人代表英国参加第一次世界大战，到1918年，有一半的参战者死于战争或在战争中负伤。1935年，选出新西兰工党政府，该政府进行了一系列的社会改革，其中包括每周40小时工作制以及国家拨款的卫生和福利制度，第二次世界大战开始后，新西兰再次派出军队，大约全国人口的百分之十出国作战，战争结束后，对新西兰的农产品的需求增加，1950年代，全面就业迅速增长，工业空前繁荣。

　　由于对进口(特别是石油)和对肉类、奶制品和羊毛出口的长期依赖，新西兰的经济在1970年代和1980年代开始恶化，1970年代初期，英国加入欧洲共同体以后，新西兰失去其传统的出口市场，随后即出现失业和社会问题;1980年代中后期，工党政府开始进行新的货币政策、工业解除限制、取消津贴以及将许多政府部门私有化等大范围的改革，自此经济开始逐渐好转，失业人数开始下降。从90年代后期开始新西兰经历了持续的经济增长，失业率到3.5%的历史新低。

　　自然地理

　　国土268,680平方公里(世界国家和地区第75名)。专属经济区120万平方公里，水域面积占2.1%，国土长1,600公里，东西最宽处宽450公里。两座主要岛屿(南岛与北岛)面积约为266,200平方公里。大小约和日本、美国加利福尼亚州相同，比英国略大。 有长白云之乡(The land of the long white cloud)美誉的新西兰属于大洋洲，位于太平洋南部，澳大利亚东南方约1，600公里处，介于南极洲和赤道之间，西隔塔斯曼海与澳大利亚相望，北邻新喀里多尼亚、汤加、斐济，在南纬34度至47度之间。新西兰由北岛、南岛、斯图尔特岛及其附近一些小岛组成，面积27万多平方公里，专属经济区120万平方公里。海岸线长6900公里。新西兰素以“绿色”著称。虽然境内多山，山地和丘陵占其总面积75%以上，但这里属温带海洋性气候，四季温差不大，植物生长十分茂盛，森林覆盖率达29%，天然牧场或农场占国土面积的一半。广袤的森林和牧场使新西兰成为名副其实的绿色王国。新西兰水力资源丰富，全国80%的电力为水力发电。森林面积约占全国土地面积的29%，生态环境非常好。北岛多火山和温泉，南岛多冰河与湖泊。北岛第一峰鲁阿佩胡火山高2797米，火山上有新西兰最大的湖泊陶波湖，面积616平方公里。南岛横跨南纬40°~47°，岛上有全国第一峰库克山。阿尔卑斯山中的弗朗茨·约瑟夫冰川和福克斯冰川，是世界上海拔最低的冰川。山外有一系列冰川湖，其中特阿脑湖面积342平方公里，是新西兰第二大湖。苏瑟兰瀑布，落差580米，居世界前列。

　　森林覆盖率：31%(2005年统计)

　　二氧化碳(CO2)排放量：31,570.33708千公吨(2004年统计)

　　使用改良水资源的人口比例：97%(1995年统计)

　　新西兰属温带海洋性气候，季节与北半球相反。新西兰的12月至2月为夏天，6月至8月为冬天。夏季平均气温25℃，冬季10℃，全年温差一般不超过15℃。各地年平均降雨量为400~1200毫米。

　　资源地理

　　矿藏主要有煤、金、铁矿、天然气，还有银、锰、钨、磷酸盐、石油等，但储量不大。石油储量3000万吨，天然气储量为1700亿立方米。森林资源丰富，森林面积810万公顷，占全国土地面积的30%，其中630万公顷为天然林，180万公顷为人造林，主要产品有原木、圆木、木浆、纸及木板等。渔产丰富。

　　新西兰约于一亿年前与大陆分离，从而使许多原始的动植物得以在孤立的环境中存活和演化。除了独特的植物和动物之外，这里还有地形多变的壮丽自然景观。新西兰从冈瓦纳古陆(Gondwanaland)分离之后，这些原始的物种便在这块独立的土地上演化和繁衍，著名的自然学家大卫·贝拉米(David Bellamy)称这里是“摩亚方舟”(Moa's Alk)，此名称来自新西兰所特有的巨大步行鸟“摩亚”(moa，又名恐鸟)，但现在已绝种。自从人类开始在新西兰定居以来，短短1000多年的时间已经使许多原生物种消失，但近年来新西兰政府加大了自然保护的力度，情况已经有很大的改善。保护措施包括消灭野生动物保护区的有害生物、建立了13座国家公园、3座海洋公园、数百座自然保护区和生态区、1个海洋与湿地保护网络，以及保护特别的河流与湖泊。新西兰总计约有30%的国土为保护区。另外，像kakapo鹦鹉、垂耳鸦、几维鸟和大蜥蜴等珍稀与濒危物种的研究和管理计划也开始执行。

　　植物

　　虽然经过人类1000多年的砍伐，新西兰仍有四分之一的国土仍是茂密的森林――大部分位于高原地区。这些地区大都属于国家公园和森林公园，禁止开发，您可以尽情享受其中的野趣。新西兰森林的特点是温和、常绿的雨林，其中有巨大的树蕨、藤类和附生植物――看起来很符合一般丛林的模样。巨大的贝壳杉是世界上最大的植物之一，目前生长在相对较小的北岛凹地与科罗曼德尔半岛。

　　动物

　　新西兰是罕见鸟类的天堂。最著名的是不会飞的奇异鸟，新西兰的非正式国家标志。其它不会飞的鸟还有威卡秧鸡(weka)及濒临灭绝的kakapo鹦鹉(即鸮鹦鹉)，这是全世界最大的鹦鹉，它只能爬到低矮的灌木或较小的树上。另一种奇特的鸟类是好奇心很重的啄羊鹦鹉(原生高地鹦鹉)，这种鹦鹉会飞，以不怕人类和大胆的个性而闻名。

　　新西兰自身没有多少陆地哺乳动物：没有老虎、没有狼、也没有其他食肉动物，仅有少数的小蝙蝠和青蛙。人类涉足之前，这里的森林是鸟儿的天堂。就在500万年前，体形硕大的哈斯特巨鹰一度是新西兰鸟类的统治者。哈斯特巨鹰是一种巨大的猛禽，翼展几达3米。它能从空中攻击恐鸟，先用锐利的爪子把恐鸟(一种新西兰无翼大鸟，现已灭绝，高度是人的两倍)击倒，再撕食其肉。

　　哈斯特巨鹰3米多的翼展或许并不惊人，但其18公斤(40磅)的体重则超过生活在今天的任何一种鹰，因此哈斯特巨鹰堪称史上最大的鹰。

　　科学家最近利用计算机X射线轴向分层造影扫描图技术比较了哈斯特巨鹰与现代食肉猛禽的骨骼、大脑、神经系统和感知器官，来探索它到底是食腐动物还是凶猛的猎食者。结论是：哈斯特巨鹰可以说是训练有素的杀手，能够轻易捕捉恐鸟，也许它还猎食过人类呢。

　　哈斯特巨鹰潜伏在树上，以每小时80公里的速度向目标发起迅猛攻击，将其可怕的利爪嵌入猎物的肉里。有些恐鸟骨骼上甚至还有刺穿的痕迹，表明它们在巨鹰面前几乎毫无还手之力。