SAT与ACT的第一个区别在于，SAT的考试主要考察学生解决问题的能力及批判性思维技巧，而ACT更多考察高中学到的知识。上述的说法并非绝对，其实在ACT的考试中也难免会需要批判性思维来解决考试题目，同样SAT的考试也不会完全脱离高中学的知识。

　　其次，SAT和ACT的考试包含不同的考试部分。SAT考试包含三个部分：数学、批判性阅读、写作。共有10小节：分别为写作3、阅读3、数学3、实验部分1。文章写作部分永远是被放在最前面，其他小节部分采用随机顺序，另外值得一提的是实验部分不算入最后总分。考试时你不会知道哪一部分是实验测试的部分，所以在考试时对每个部分应该同等对待。ACT考试包括四部分内容：英语、数学、阅读、科学，和可以选作的写作部分(虽然说写作部分是选作：Optional,但大部分“牛校”还是要求学生提供写作部分以供参考)。

　　知识考察

　　SAT考试包括阅读、数学、写作部分，而ACT除了上述三部分还包含了科学推理部分。总体上来说，SAT会比ACT考试涉及到更多的高级词汇，而ACT考试考察到的数学部分范围稍广，不过总的来说，数学部分对中国考生来说难度不高，属于拿分“最容易”的部分。

　　ACT考试中独有的科学推理部分是让美国学生最头疼的。单是这一科，每年大约会让三分之二的美国学生不及格(科学推理部分的标准线是23分，中国学生的普遍考分在27分以上)。

　　这些关键性区别可能会帮助你决定参加哪一个考试。如果你的英语基础非常不错，那也许SAT考试会更加适合你。然而对于比美国考生具有更好数理基础的中国考生来说，ACT更有发挥的空间。

　　分数

　　ACT考试的每部分成绩从1分到36分，总成绩是四部分的平均分，满分是36分。ACT对错误的答案不计分，但也不扣分。SAT考试的分数介于600至2400分，每部分从 200分到800分，总成绩是三部分的加总，满分是2400分。SAT考试对于答错的题目倒扣分。SAT考试中的每个错误答案都会被扣掉1/4 分(在你不确定或者不知道答案的时候，尽量不要去猜答案，要知道乱写答案是要被扣除分数的)。

　　申请学校的要求

　　曾经在传统上，接收ACT考试成绩的学校多为美国中西部地区的大学，而东部地区和西海岸地区的学校更倾向于接收SAT考试成绩。当然这种方式已经发生了巨大的变化，目前几乎所有美国学校都接受这两种考试成绩。

　　另外一点是关于SAT Sub这个特殊的考试，SAT Sub是关于学生学科水平的测试，部分科目和ACT的科学部分有交集(物理、化学、生物、地理)。部分最优秀的美国大学要求学生提交SAT Sub考试成绩。如果一个学生参加了SAT考试，那么全美大约有30多所的名校要求他在申请时提供SAT Sub成绩。而如果一个学生参加了ACT考试，那么全美大约就只有10所左右的名校要求他在申请时提供SAT Sub成绩。总而言之，ACT比SAT在申请美国大学时可应用的范围更广。

　　考试时间

　　SAT考试每年目前为7次，分别在每年的1月、3月、5月、6月、10月、11月、12月(其中3月份的考试只在北美举行，所以其他地区一年6次)。而ACT考试每年目前为6次，分别为2月、4月、6月、9月、10月和12月。因为在亚太地区，选择参加SAT考试的人数目前远远超过ACT而导致许多临近中国的SAT考点的考试报名也变得愈加困难，ACT考试报名就相对容易许多，这也是许多准备复习考试的考生和家长需要考虑的。

　　另外，根据两个考试机构给出的数据，参加ACT考试的人数在2012年历史上第一次超过了参加SAT考试的人数。ACT2013年的年报显示，共有1799243名美国学生参加了当年的ACT考试。而SAT的年报显示参加SAT的考试人数是1660047人。双方的考试人数差拉大到了近14万。而美国已经有12个州通过立法要求高中毕业生必须参加ACT考试。

　　和美国的情况大不相同，在中国，参加ACT考试的人数却远不到SAT的十分之一。按说ACT对于理科好词汇差的中国学生应该更有吸引力才对，但中国学生放弃尝试ACT的原因却再简单不过：我不了解ACT!