拥有加州大学伯克利分校(UC-Berkeley)哈斯商学院(Haas School)MBA学位的威尔逊洞察到了GMAC的发展前景。辗转洛杉矶、纽约和克利夫兰等地、经过委员会成员的面试之后，他最终被聘为该组织第二任总裁兼CEO。现年72岁的威尔逊回忆说，这家组织在1995年的总收入大约为1,400万美元，其中的1,230万美元落入了ETS的口袋。“就连考试指南和预算都是ETS准备的，我们的资金也是由他们来管理，”他说。“我们每月都得向他们要大约20万美元，用来支付工资和租金。”

　　威尔逊把这家组织搬到了华盛顿郊区一个隶属于弗吉尼亚州的办公园区，还提出了一个由三方面组成的发展战略：1)走向全球，2)所有业务层面均采用先进的技术，3)稳固GMAC的财务基础。当时，GMAC的账目资金几乎只能满足45天的营运需要。

　　当时对威尔逊非常有利的一点是，MBA教育正在呈现势不可挡的飞速增长趋势。约40年前，美国大学培养的律师和MBA人数大致相同。现在，MBA毕业生数量已经远超法学博士毕业生，比例接近4比1。鉴于许多法学院依然难以完成招生指标，这项比率很可能将进一步向MBA倾斜。在美国之外，商学院和MBA 学位也出现了爆炸式的增长。

　　威尔逊执掌GMAC的18年里，他一直是MBA学位最引人瞩目的倡导者，直到他去年12月31日光荣退休。在他看来，“MBA学位为人们打造了一个驰骋职场的基础。人们可以借助这项学位来改变或加快自己的职业生涯。”

　　刚刚成为GMAC掌门人，威尔逊就立刻把他的会计技能应用在了最大的成本中心ETS身上。别的不说，他注意到，ETS正在卖掉大约14万套获得 GMAC出版许可，由3本书组成的考试指南。“我就想不明白，你每年卖这么多书，怎么还赔钱呢，”威尔逊说。主要原因是，这套指南书中的两本——一本是各大商学院简介，另一本介绍财政资助申请政策——是赔钱的;那个年代没有亚马逊网站(Amazon)，ETS通过传真确认书籍预订请求。威尔逊还采用招标方式选择合作伙伴帮助这个组织处理资金管理业务，最终把这项任务从ETS身上剥离了出来。

　　此外，尽管GMAC当时拥有的资源有限，但他依然全力推动这个组织取消笔试，转而采用一种能够根据每位考生的答案自动调整的计算机考试。这番努力耗费了GMAC大约1,000万到1,200万美元。功夫不负有心人，GMAC终于在1997年成功启动了这项新测试，从而能够随时随地提供相同的考试服务。

　　对GMAC的成长贡献最大的事件出现在2003年，也就是它正式与ETS分道扬镳。大约12年后，威尔逊依然能够生动地回忆起这起事件的细节。 2001年11月11日，他接到这家考试服务中心的CEO打来的一通电话。“他说他们准备关闭欧洲的6个考点，还说这样做不会影响我们，”威尔逊说。 “12月7日，ETS的项目主管和首席财务官亲自登门，跟我商量这件事。他们开门见山地说，ETS准备关闭116个考点。他们来这里不是为了寻求我们的意见，而是来下达通知的。”

　　ETS的决定破坏了威尔逊走向全球的雄心。但根据他与ETS签订的合同，如果他打算终止双方之间的合作关系，他必须提前两年通知对方。而现有合同的存续期只剩下短短3个星期。所以，他去了一趟位于新泽西州普林斯顿市的ETS总部，双方最终签署了一份延期两年的合同。这样，用他的话来说，GMAC就有时间“学习一大堆东西”。

　　威尔逊组建了一个特别工作组，聘请博思艾伦咨询公司(Booz Allen)监督这个研究项目，还招募了11位MBA实习生详细分解ETS管理考试、下发分数等工作的各个层面。2002年年末，这项研究计划进行到一半时，他又创建了4个研究小组与ETS一起审视下一代考试技术、全球性覆盖、考试安全和客户服务等议题。“但下一代考试技术小组举棋不定，迟迟没有行动。他们不想改变，我们碰到了真正的问题。”

　　让威尔逊最为烦恼的是考试的安全性。威尔逊说：“毫无疑问，我们最重要的工作之一就是要向各大商学院保证，出现在校园的那位申请人与参加考试的申请人是同一个人。” 2003年，就在GMAC继续研究ETS的工作流程时，GMAT考试爆发了有史以来最大的丑闻。一个居住在纽约、由5男1女组成的团伙因涉嫌代替其他考生参加数百次考试以换取金钱而遭到逮捕。联邦和州调查人员发现，2001年1月至2003年7月间，他们共参加了590次由ETS管理的考试。一条线报把调查人员引向了这个团伙的头目、华裔男子徐路(音译)。马里兰州哥伦比亚市一个考点的摄像头拍摄到了他的可疑行为，而这个地方距离位于弗吉尼亚州泰森斯角的 GMAC总部并不算远。

　　“他当时假装是在为自己考试，正在企图用一个隐藏在桌子下面的摄像头捕捉问题，”威尔逊回忆说。“我们拿到了他的硬盘，随即发现他和其他几位枪手一直在东北部地区代替别人参加考试。他参加了160多次，有时候是戴着一头拙劣的假发替某位女生考试，有时候是代替某位男生。他通常使用伪造的驾照或护照来掩盖自己的身份。”

　　但在如何处理这个问题上，威尔逊和ETS官员很快就产生了冲突。“ETS打算向相关院校递送一份中立性的标准考试成绩取消函，”威尔逊说。“成绩被取消可能出于各种各样的原因，考试期间停电，技术故障，考生不小心把百事可乐(Pepsi)洒在了键盘上，或者考试中途生病，都有可能导致考试成绩作废。但他们就是不愿意听从我们的建议，觉得没必要解释取消这些申请人成绩的具体原因。”

　　震怒之下的威尔逊亲自致电所有收到成绩单的商学院，逐一向每位院长说明真相。他详细解释了徐路及其朋友被抓捕的过程，以及为什么说这160位申请人 (这份名单源自徐路的计算机硬盘)的成绩不真实。“一位院长说，‘还有这样的奇事?我们正在进行新生训练营活动，我们还在纳闷为什么这个GMAT成绩这么优秀的学生竟然难以应对如此简单的任务。’还有一个家伙正在帮助一位负责学生行为准则的院长从事暑期实习工作，” 威尔逊说。但由于缺乏证据，这些涉嫌作弊者最终并没有受到惩处。

　　GMAC随后开始采用公开招标的方式选择业务合作伙伴。ETS与其他三家对手展开竞争，最终失去了它的合同。涌现出的赢家是培生VUE专业考试服务中心(Pearson VUE)，后者的母公司培生集团(Pearson Plc)是全球最大的商业考试服务公司和教育出版商。威尔逊与总部设在爱荷华州的美国大学入学测试中心(ACT)签订了测试开发合同，培生VUE则接手了考试管理和分销业务。

　　与ETS的决裂导致GMAC的员工人数大幅增加。如今，这个组织已经具备了独立进行测试设计、研发、营销和技术支持的能力。“我们必须开始管理我们自己的研究工作，以构建我们自己的测试题，所以我们又增添了一个心理测验小组，”威尔逊解释说。“我们建立了一种更有效的算法来选择问题。”

　　威尔逊成功地抵挡住了ETS发起的市场份额抢夺战——2011年，ETS开始推广研究生入学考试(GRE)，希望它能够代替GMAT考试。ETS最近承认，只有2%的受访者参加了这项以申请MBA项目为目标的考试。威尔逊奋勇向前，于2012年推出了下一代GMAT考试，其中包含一块名为“集成推理” ( Integrated Reasoning)的全新内容，旨在测试申请人的信息评估能力。为了让这部分内容融入考试，GMAC进行了逾3年之久的研发工作，参考了几十位商学院院长、招生官员、教师和公司招聘主管的意见，共花费了大约1,100万美元。

　　谈到考生如何提高应试能力，GMAC要比ETS坦率得多。当笔者提到ETS曾经对GMAT应考者说他们其实不必全身心地投入备考时，威尔逊发出一阵大笑。“如果你认真准备，你的成绩自然会提高，这是毫无疑问的。这是件好事。这项考试跟任何体育项目或其他技能是一样的道理。”GMAC自己的研究表明，认真学习60到100小时有望促使考生的平均成绩提高30分。“有些人的成绩飙涨了100分，那是因为他们此前压根就没有做过任何准备，”威尔逊补充说。今年1月1日，前惠普公司(HP)高管桑吉特•舒夫拉正式接任GMAC首席执行官一职。

　　业界一致认为，威尔逊交出了一份特别出彩的答卷。在他的任职期内，GMAC成长为一家高度专业化、拥有稳健财务基础的组织。“我会给他打一个你能想象的最高分，”威尔逊的前任比尔•布勒扎姆勒说。“我们那时候几乎没有员工，也没有基础设施，合作伙伴只有ETS一家。我认为它已经走到尽头。是大卫把这家组织带向了完全不同的方向，这个做法非常正确。”

　　但他的继任者却面临着很大的不确定性。GMAC能否找到一种测试考生创新精神和创造力的方式?在新兴经济体不那么昂贵的替代考试方案咄咄逼人的攻势下，GMAT能否继续生存下去?免费的大规模在线开放课程(MOOC)是否将从根本上减少参加入学考试的必要性?不过，拜威尔逊所赐，舒夫拉继承了一家拥有雄厚财力的强大组织，足以帮助他经受住任何一场风暴的考验。

　　当我问威尔逊在担任总裁兼CEO的18年里，他最为骄傲的成就是什么时，他立刻把这些成就归功于这支由他一手打造的团队。“我设法找到了全世界最好的150位精英，”他说。“正是在他们多年来的大力协助下，我才走到了今天。”

　　但他还成功创造了一家规模大幅增长的非营利性组织。目前的GMAC员工数量是他履新时的30倍，其中包括好几位薪酬极其丰厚的高管。有人最近让一位杰出的商学院院长猜测威尔逊一年能挣多少钱，他说40万美元左右吧。其实，这个数字还不到这位GMAC总裁兼首席执行官2012年总薪酬的五分之一。(财富中文网，译者：叶寒)