纽约时报：美国的教育为什么现在落后于许多国家

　　几百万美国的下岗工人第一个认识到，他们是在和全世界具有相同工作技能，但工资却要比他们低得多的求职者在竞争。但同样的命运，也会落到那些希望在工程和技术领域找到技术含量高、收入多的人身上，除非美国能让他们具备竞争新的世界经济所需的挑战性工作的能力。

　　在发达国家中，美国劳动者的数学和解决问题的技能最差。在最近由世界经合组织(一家全球性制定政策的组织)所做的一项调查中，美国成人的得分远低于12个被调查发达国家的平均值，只高于其中的两个国家，意大利和西班牙。更糟的是，美国与欧洲和亚洲的国家相比，在工人培训方面也在失去优势，这些国家的学校不仅比美国的好，而且在稳步前进。

　　如果美国还希望保持住自己的竞争力，我们就不应该再忽视这些高水平国家的经验了。

　　加拿大：学校的拨款

　　加拿大的教师培养体制，也要比美国的严格细致，但两国之间最显著的区别是怎样给学校拨款。

　　美国的学区极度依赖于财产税，这就意味着，在富裕地方的学校要比在穷地方的更有钱。用以弥补缺口的州税收款，在那些最贫困和其他问题最严重的地区，远远满足不了需要。

　　美国人把这种情况视为正常。而加拿大人则不然。比如，在最近的几十年中，加拿大三个最大，条件最好的省份--亚伯达，不列颠哥伦比亚及安大略省，它们都通过建立省统一的拨款程序，来解决这一不平衡问题。根据“美国发展中心”最近的一份报告，这些规定允许各省根据各学区的规模和需要，来决定每个学区应获资金的数额。他们通过平均税收基数来保证资源得以公平分配，而避免富裕的学区多吃多占。

　　这不是一场小范围的实验。安大略省有超过两百万的公立学校学生--比美国的45个州和哥伦比亚特区的都要多。但它和美国在体制上的差异，却是再明显不过了。比如，安大略省努力消除拨款上的不公或至少将之压低到最低限度，否则这种不平等就会存在于贫富学区之间。但是，根据一家联邦咨询委员会的报告，在美国的大部分州里，最富裕、花销最大的学区，人均每个学生的开支是花销最低学区的两倍。在包括加州的一些州里，这一比例超过了三比一。

　　该委员会的报告称，这种情况使得40%的美国公立学校学生，留在了“集中学生贫困”的学区。

　　芬兰：教师培训

　　虽然其排名在去年的测试中下降了几位，但多年来，芬兰一直在读写和数学方面稳居世界前列。其原因可以追溯到二战后的时期，当时芬兰刚开始准备为穷人和富人建立同样的高质量高水平的综合性学校。这些学校在很多方面都很标新立异：提供每天的几顿热餐;医疗和牙医服务;心理咨询辅导;以及一系列家庭和孩子需要的服务。这些服务和家庭经济状况无关。此外，所有的高中生，都必须在全世界要求最严格的课程中选一门课，包括物理、化学、生物、哲学、音乐以及至少两门外语。

　　但是芬兰下力气最大的还是在教师培养上，他们在这方面，要比世界上大部分国家包括美国做得都要好，这都得益于1979年国家所做的一项决定。政府决定把教师培养工作，从师范学院转到要求更严格的大学里进行。通过使教师队伍专业化并提高教师的社会地位，在芬兰做老师，成了年轻人最趋之若鹜的职业。这些接受培养的教师都是从最好的高中毕业生中招收的，说明这种培养受重视的程度是美国所不及的。比如2010年，有6600人参与竞争660个在八所芬兰大学培养的小学教师名额。

　　相比之下，美国的教师培养体制却差之千里。“全美教师质量委员会”最近发布了一篇报告，称美国的教师培养计划“平庸无奇”，据估测在1200多名培养的教师中，只有10%算得上优秀。他们中的大部分人只有很低的或根本不具备入学的学习成绩。纽约州立大学在今年九月，提高了招收教师培养生的入学标准，但全美只有寥寥几个州采取了同样的措施。

　　芬兰的教师不是为了钱才来干这一行的：他们的收入只比全国平均工资略高一点儿。但他们的工资能在头15年里增加三分之一，比他们的美国同行要高几个百分点。芬兰还要求初高中的教师要取得更高的学历，学历越高工资也越高。

　　上海：不搞精英教育

　　中国的教育体制在“文革”期间遭受了严重破坏，那时，学习和学术都受到了冲击。1976年以后，以中国最大的和最国际化的城市上海为先导，中国开始迅速恢复自己的教育体制。当然，上海有各种资源可供使用，包括集权国家的国力，以及中国数百年来对知识和教育的重视等。在进行的一系列强有力的改革过程中，几乎没有遇到什么阻力，很快就恢复了高考招生。在去年进行的国际考试中，结果表明中国的学生在数学、理科和读写能力方面都是世界上最好的。

　　上海的优势之一是基本摆脱了精英教育体制，在这样的体制下，较多的资源和顶尖的师资都被分配到了重点学校。现在则是朝着更平等，按居住所在地就近上学的方向发展，这样，不同背景和能力的学生，就可以在同一所学校就读。上海重视将曾受排斥的外来务工者子弟，纳入本市的教育体系中。据经合组织介绍，上海接受了外来务工人员子弟也是“我们的孩子”这一观念，这就是说，上海的未来也要依靠他们，因此，他们也应该被纳入到教育体系中。上海在基础设施和教学质量方面采取了若干措施，来弥补重点学校和普通学校之间的差距。一部分条件差的学校被关闭，或进行了重组或与比较好的学校进行了合并。对贫困的农村学校给予拨款，用于建设新校舍或对老设施进行修缮。让城市的老师下乡，以及送农村的老师进城。城市的重点学校和农村学校结成对子，来提高教学方法。在新近制定的计划中，让重点学校接管普通学校的管理权。中国人相信，在重点学校实行的教学理念、管理方式和教学内容是可以移植的。

　　美国经济强国的地位，正在受到(学生学习比赛)成绩超过我们或不如我们的国家的威胁。拥有优秀学校的富裕国家正在不断巩固自己的优势，并在努力提高。同时，较贫困的国家，像智利、巴西、印尼和秘鲁等，已经取得了经合组织所称的“在很低的水平上获得了骄人的成绩。”换句话说，如果情况照此下去，比我们落后的国家终有一天也会超过我们。

　　美国要么去向自己的国外竞争对手学习--最后下定决心做出必要的政策调整--要么被拉得越来越远。好消息是，我们的国家在学校革新方面有着辉煌的历史，如在二十世纪初义务教育运动，及战后扩大教育(大学扩招)中表现过的那样。在我们再次向前迈进时，需要给予同样的重视和付出同样的努力。（译/达骜）