尽管我们还没有找到治愈艾滋的方法,但我们知道它的传播途径,比如没有保护措施的性行为、共用皮下注射器,并且我们有理由相信,艾滋传播是由于血液接触。这些重要的发现---正如其它成千上万个发现一样--都是由流行病理学家发现的。根据阿拉巴马大学的定义,流行病学是疾病在人群中传播分布的研究。如果你选择这个专业,你要研究疾病的起源和病因,还有受其影响最严重的人口和高危人群。你要研究以下因素:环境、职业和营养来判定它们与某种疾病的关系。通过对引起疾病的外因研究,你将学习怎样鉴定、预防和控制疾病的方法。数理统计方法将会应用于健康问题的调查研究中去,随着分析与解读他人研究成果的能力增强,最终能够开展自己的独立研究。 尽管作为一个本科生你不会被要求专攻某个具体专业,但了解一些流行病学的专业领域是非常重要的。比如说匹兹堡大学开设了慢性病学,女性健康流行病学、传染流行病学、精神流行病学、酒精流行病学等专业。你将在本科学习期间对这些领域有一个基本的了解。流行病学是一个跨专业领域,以生物学、化学、病理学、心理学、医学为主。学习课程将从这些领域选取,当与专家共同工作时,你可以开始你的事业。流行病学改变人们的旧思想和偏见——整个生命跨度包括丰富的研究和学习的机会。你在大学时代及今后的努力学习能为提高人们的生活质量开辟道路。

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