根据经济合作暨发展组织(OCDE)调查，38%的法国学生在十五岁前有留级至少一次的经验。此比例远高于世界平均值(13%)。法国学生留级率排名世界第五，仅次于中国、突尼西亚、巴西与乌拉圭。

　　OCDE进行的2009年国际学生能力评量计画(PISA) 报告书中指出，「留级率愈高的国家亦是学生学业表现愈差的国家。在这些国家中，学生家庭社经背景对学业表现的影响亦最明显。」OCDE于今年七月报告书中总结留级制度的最大问题：留级成效不佳，且所费不赀，并会加深社会不平等现象。因此，法国的高留级率着实堪忧。

　　近年来，教育学者普遍同意留级对学生课业并无太大助益。各项研究亦显示，无论何时留级，「留级生」的学习成果皆逊于一般生。在教育界，如此一致的分析观点并不常见。

　　曾以留级问题为博士论文题目的勃艮第省大学师范学院(IUFM de Bourgogne)教师Thierry Troncin指出，「学生留级当年的学习状况与前一年几乎如出一辙 ，因而导致留级成效不彰」。他认为，加强补救学生程度落后的部分才是治本之道。此外，根据他在2005年时针对四千名国小一年级(CP)学生进行的研究显示，留级使学生丧失自信，「就学生言，留级证明自己遭遇学习困难，亦是往后求学生涯的不祥预兆。」

　　另外，留级亦会加重国家经济负担。据统计，法国每位国中留级生年教育费用为8,000欧元，高中留级生10,710欧元。OCDE报告建议，若能减少留级人数，将可「免除学生留级一年的教育经费负担，亦可减轻学生延迟进入职场对社会造成的经济负担。」

　　事实上，早在1989年，法国便将初等教育划分为跨年级之不同「学习阶段」(注一)，以求减少留级人数。目前，教育部对留级问题虽「不予置评」，但各项措施均显示政府对相关研究结果相当重视：许多教师皆表示曾收到上级指示，须「减少留级人数」。全国国高中教师工会(Snalc)副主席Claire Mazeron即指出，「为符合人数规定，我们让许多程度不够的学生升级。」 全国最大中学教师公会─全国中等教师工会(SNES-FSU)总书纪Daniel Robin亦表示： 「班级委员会作出的留级决定常受到校长质疑。」 近年来，法国各阶段学生留级数已大幅减少：1990年时，三分之二的高三学生曾留级，2004年时则只有五分之二。

　　然而，在学校中，许多教师仍坚持採行留级制度。巴黎东区马恩河谷大学(Universite Paris-Est Marne-la-Vallee)社会学副教授Nathalie Mons解释，「留级制度有其文化背景，深值于法国教学习惯中，而科学研究结果也不必然符合教师观点。多数教师认为留级是学生的第二次机会，亦视之为管理学生的方法。他们常告诫学生：若不用功，你会被留级。」

　　此外，法国教育体制亦是问题来源，教育史学者Claude Lelievre指出，法国教育体系建立在「教学程度及课程应与年龄相搭配」的「僵硬且刻板」的理念上。他建议，若要废除留级制度，须先打破以「班级」为整体单位的教育制度。

　　事实上，许多教师工会皆推崇「打破班级，使学习过程多元化，以便合乎学生个别需求」的做法。然而，比利时天主教鲁汶大学社会学研究员Hugues Drealants指出，「在北欧国家，学生一旦遭遇学习困难，便有个别辅导系统介入。在美加地区，同一班级之学生会适时依程度分组。但在法国，面对学业落后的学生，教师除让学生留级外别无他法。」

　　注一：法国初等教育(幼稚园与小学)之三大学习阶段分别为：

　　第一阶段：「初等学习阶段」(Cycle des apprentissages premiers)，包含幼稚园中小班(petite et moyenne section);

　　第二阶段：「基础学习阶段」(Cycle des apprentissages fondamentaux)，包含国小一二年级(grande section, CP et CE1);

　　第三阶段：「深入学习阶段」(Cycle des approfondissements)，包含国小三至五年级(CE2, CM1 et CM2)。