香港地名的来源有多种说法，至今未有定论。英国建立殖民地并称香港之前，明末时已经有香港地方的概念，但当时所指的香港只包括香港仔附近，所以之前的历史皆附属于岭南或香港各地区的历史。

　　史前时期

　　早在39,000至35,000年前的旧石器时代，香港一带已经有人类活动，主要旧石器时代遗址是大埔黄地垌一带。公元前3千年开始，长江中游文化、东南亚沿海文化、殷商青铜文化、古越文化先后传入。在新界和大屿山不少地方都发现新石器时代聚落和玦饰工场遗址。

　　在前2千年至前1千年的青铜器时代，香港一带初期受东南沿海的原始文化影响，后来商代的青铜文化传入。

　　秦至元朝时期

　　前214年(秦始皇卅三年)，秦朝派军平百越，置南海郡，把香港一带正式纳入其领土。到了736年(唐朝开元二十四年)，香港属于循州(今惠州市)，并设立屯门军镇，当中的二千士兵驻守在屯门主力保护海上贸易。

　　自唐朝起，香港的沥源(今沙田)以及大奚山(今大屿山)沙螺湾的土壤适合牙香树生长，种香及产香也逐渐发展起来，一直到清朝康熙元年迁海之时为止。据考证，明朝时由东莞南部、新安全境(包括香港)的香树制品会经陆路运至尖沙头(今尖沙咀)，用小艇送到石排湾(今香港仔)，再用俗称“大眼鸡”的艚船运至广州，然后送往苏杭销售。“香港”这个名称的由来，其中一个传说就是因为香木的盛产和出口，因此而得到“香港”(运送香料的港口)一名。

　　五代十国时期，由于大步(今大埔)一带盛产珍珠，南汉刘氏遂于963年设官办珠场，称为媚川都。971年(北宋开宝四年)，九龙湾一带设官富场，派盐官驻守。南宋末年，皇帝宋端宗赵昰和宋帝昺赵昺被元朝军队逼迫逃到香港，据说曾在土瓜湾一块大石头上休息，后人称该处为宋王台。

　　明清时期

　　主条目：香港明朝历史和香港清朝初期历史

　　1514年(明朝正德九年)葡萄牙派兵抵达并攻占屯门，明军于1521年(正德十六年)向葡萄牙开战，史称屯门海战，结果大获全胜。

　　清朝初年，香港属新安县管辖。清廷为防沿海居民接济明朝遗臣郑成功，遂于1662年(康熙元年)下令迁海，加上实施海禁，香港本区受严重影响。后来广东巡抚王来任、广东总督周有德请求复界，1669年(康熙八年)朝廷允许驰禁，原有宗族陆续迁回，外来宗族亦应广东省政府的鼓励乘势迁入，当中包括福建、江西及广东惠州、梅州等客家籍农民，新界宗族分布的新局面逐渐形成。

　　英治初期

　　主条目：香港割让、香港殖民地时期、香港开埠初期历史和香港20世纪初历史

　　1840年代画家笔下的香港岛

　　1840年第一次鸦片战争爆发不久，清朝道光皇帝由主战转向主和，派钦差大臣琦善到广州与英军谈判。1841年1月琦善与查理·义律在清廷与大英帝国不知情下草拟《穿鼻草约》，并于1月20日由查理·义律发出《致女皇陛下臣民通函》中，宣称和琦善之间“达成了初步协议”[33]，其中包含“把香港岛和海港割让给英国”，及后于香港仔登陆，从香港原居民之一蜑民陈群以疍家话回答中得知“Hong Kong”的名称，并沿用至今。但由于清廷及英国政经界分别认为“有辱国体”及获利太少，故双方不承认《穿鼻草约》的存在。直至1842年，清朝在第一次鸦片战争中被英国打败，并于翌年与英国签订《南京条约》，将香港岛连同邻近的鸭脷洲才正式永久割让与英国。1860年清廷于第二次鸦片战争(即英法联军之役)再败给英法联军，签下《北京条约》，把九龙半岛南部连同邻近的昂船洲一同永久割让给英国。当时在九龙半岛上的新边界只用矮矮的铁丝网分割，位置就在今日的界限街。1898年，英国通过与清廷签订《中英展拓香港界址专条》及其他一系列租借条约，租借九龙半岛北部、新界和邻近的两百多个离岛，但九龙寨城除外，租期99年。这一系列的割让和租借，形成了今日香港的边界。

　　日治时期

　　1945年9月中华民国、英国共同举行升旗典礼暨庆祝游行宣告香港重光。

　　1937年，日本全面发动侵华战争，日本军在1938年登陆广东，并迅速占领与香港为邻的广州及附近地区，并派间谍潜入香港调查驻港英军的布防位置。1941年12月8日，日本偷袭珍珠港数小时后，同时侵占香港。其间日本和加拿大及英印军发生多场激烈战事。12月25日，由于驻港英军战力不足，当时的香港总督杨慕琦宣布向日本投降，香港人称这一日为“黑色圣诞节”，香港正式沦陷，3年零8个月的日治时期展开。

　　战后发展

　　二战后香港经济取得较快发展，图为1955年的中环

　　最后的一面香港殖民地旗帜，由英国蓝旗和代表香港的盾徽所组成，1959年-1997年

　　香港殖民地纹章

　　1945年，日本战败，英国宣布恢复对香港行使主权，英国国旗再次在香港总督府(今香港礼宾府)升起。当时国共内战再次展开，中华民国政府无暇向英国政府要求取回香港。

　　1949年，中华人民共和国成立，据有关人士披露，其双方就香港问题达成非正式的协议：北京当局无意收回香港主权，亦不干预国民政府军民在香港的活动，以此来换取英国对中华人民共和国的承认。

　　1950年代，中国在朝鲜战争中与西方世界交恶，被西方国家禁运，使香港成为中国大陆转运物资、征集资金、收集情报的唯一地点。香港亦从转口港逐渐发展为工业城市，经济得以迅速发展，期间除了右派发动的双十暴动外基本平稳。1966年，文化大革命席卷全中国，红卫兵多次意图越过中港边境。后来六七暴动，香港左派响应大陆造反派的号召，在香港多处策动暴乱。当时，香港街头放满写上“同胞勿近”的真假“菠萝”(香港俚语，即土制炸弹)，使香港陷入一片恐慌之中，期间有若干市民被真的炸弹及其他方法杀害。后来，北京当局高层周恩来声明“长期利用、充分打算”方针，坚持不打算收回香港，使这一件事情逐渐得以平息，此后香港便成为中国共产党及中国国民党继续角力的场地。

　　经历过1956年双十暴动以及1960年代末的六七暴动，即使时任香港总督杨慕琦在香港推行属政治制度改革之一部份的“杨慕琦计划”时，容许其殖民地在战后可拥有高度自治权、自主权以至独立，但在二战后，当时港英时期，国、共两党在香港的暴动、颠覆、间谍关系，使局势相当不稳定，所以没有港人这段时间敢于提出民主，经历过几次暴动的港人亦明白中国不容许任何民主诉求。而国共两党因害怕这段时间里有民主的出现，香港便会走向独立，中国政权(包括中华民国和中华人民共和国)皆视香港任何形式的民主是迈向香港独立的征兆，以至促进香港与中国分裂的行为。[来源请求]加上在英国不能防卫香港被中国入侵的情况下，英国当局深知香港“易攻难守”(1941年的香港保卫战足以证明)，在暴动、间谍和颠覆局势不稳定底下，“杨慕琦计划”便告吹。

　　香港政府于1970年代初调整了政策方针，逐步吸纳华人进入决策机制，减少危害英国管治香港的可能性。1973年由于受石油危机的影响，香港经历了一次经济大衰退，但自1974年开始了长达20多年的高速增长。1970年代中香港地铁开始动工，廉政公署成立，九年免费教育开始实行，公共房屋计划进一步扩展，如十年建屋计划及居者有其屋计划，皆为香港未来的“经济奇迹”奠定基础。

　　1970年代初期，由于新界土地契约的问题，使香港政府不得不考虑香港前途的问题。英国政府曾经多次要求向中国政府延续新界的租约，1980年代初英国亦曾提出分拆香港的“主权”及“治权”，主权归中国，但英国仍保留治权，但均被中国政府拒绝。1982年9月22日，英国首相撒切尔夫人到北京提出这个方针，打算延续对香港的管治，但当时的中国领导人邓小平强烈反对及绝不让步，不过表示可以让香港人享有“高度自治、港人治港”。因中方对收回整个香港主权立场强硬，期间香港的楼价、股票及港元汇价持续急挫，更于1983年9月出现港元危机，港元兑美元由1982年约6港元跌至9.6港元兑1美元的历史低点。为挽救香港金融体系，港英政府于1983年10月15日公布联系汇率制度，汇率定为7.8港元兑1美元。此后联系汇率制度一直实行至今。

　　1984年12月19日，中英双方签订《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》，简称《中英联合声明》。英国政府在1997年7月1日需将租约到期的新界和永久割让予英国的九龙与香港岛一并移交给中国，香港成为中国的一个特别行政区。在上述协定中，北京当局会依照邓小平所提出的“一国两制、港人治港”之政策，确保香港继续奉行资本主义制度，不抵触基本法的法律予以保留，50年内原有生活方式不变，并保证香港除外交及国防外其他事务享有“高度自治”权。至1989年，受到六四事件影响，香港一些人对中国政府和香港回归失去信心，人心惶惶，香港的资产价格下跌，移民潮再次出现，港英政府遂推出香港机场核心计划以稳定民心。1990年，中国全国人民代表大会通过，正式颁布《香港基本法》。

　　1992年，彭定康获派到香港接替卫奕信，成为香港最后一位总督。彭定康主张香港在主权移交之前推行民主，改变了立法议员及市政议员的选举制度。1994年，北京政府宣布香港立法局在主权移交后予以废除，并建立香港临时立法会。1996年，董建华获选为香港特区首届行政长官。

　　特区时期

　　1997年7月1日，香港回归中国，正式结束英国156年的殖民统治，成为中华人民共和国首个特别行政区，实践一国两制、“港人治港，高度自治”等政策，董建华就任行政长官。同年3月至5月，香港首次发现有人类感染甲型H5N1禽流感。同年10月，亚洲金融风暴爆发，对香港经济构成重大负面影响。其后面对经济再度转型以及全球化带来的冲击，香港的失业、通缩等问题随之而来，政策失误令政府处于弱势，社会不满气氛与日俱增。

　　2003年春季，非典型肺炎(SARS)爆发。是次疫症中，香港有1755人感染，共299人死亡，为死亡率最高的地区。直接经济损失超过38亿港元，失业率上升至8.7%的历史新高。同年年中，政府就《香港基本法》第23条关于国家安全问题立法时，在遭到极强反对声音中依然将近通过，成为市民对政府施政不满的导火线。虽然中央政府对香港实施了一些优惠政策，如落实“内地与港澳关于建立更紧密经贸关系的安排”(CEPA)和兴建港珠澳大桥以巩固香港作为亚洲贸易和物流中心的地位，但仍无法阻止同年香港回归六周年当日超过五十万港人上街游行(“七一大游行”人数占香港人口十四分之一)，最后政府只好暂时搁置《廿三条》立法。

　　游行过后，中央政府推行“港澳个人游”以刺激市道，香港政府的施政再度以经济和民生为主，从而期望减少香港市民的不满。香港政府制订“人口政策”吸引“专才移民”和“投资移民”，以提升人口素质。2004年7、8月，香港开始出现轻微通货膨胀的现象，正式走出持续了68个月的通缩期。

　　2009年的香港

　　2005年3月12日，行政长官董建华宣布因“健康问题”而辞职。作为补选中的唯一候选人，时任政务司司长的曾荫权于6月21日获中央政府任命出任特首。同年香港政府推出《政制发展专责小组第五号报告》，被民主派批评过于保守，议案最终因票数不超过三分之二而不获通过，故2007年行政长官选举办法及2008年香港立法会选举办法维持不变。

　　2007年，《全国人民代表大会常务委员会关于香港特别行政区2012年行政长官和立法会产生办法及普选问题的决定》通过，决定香港可以于2017年普选产生行政长官，另外可以于2020年普选立法会。

　　稳定情况于2008年因金融海啸席卷全球而失控急转直下，这场金融危机在下半年开始失控，并结束香港自2003年7月以来5年的经济复苏，股市、楼市暴挫，裁员、结业此起彼落。而香港政府又在此一段时期多番传出施政失误，例如副局长风波、处理港人滞留泰国事件失误等，令民怨日甚，行政长官曾荫权民望大幅下滑，失去市民支持。

　　2009年4月中，甲型H1N1流感病毒进逼亚洲，港府以“从严”方式处理。香港于5月1日确诊首宗病例，史无前例宣布把该名墨西哥患者入住的湾仔维景酒店封锁。同年12月，香港举办第五届东亚运动会，为香港第一次成功举办综合性大型运动会。

　　2009年末至2010年初，广深港高速铁路香港段的拨款在立法会审议，期间引起社会争议，甚至警民冲突。而香港政府再次就政制改革咨询市民，期间五名地区直选立法会议员在2010年上半年发起“五区总辞”，以他们辞职后举行的补选作为“公投”。2010年政府发表《二零一二年行政长官及立法会产生办法建议方案》，最终由民主党提出的“改良方案”，在建制派和民主党的支持下，在立法会以三分之二比数通过，2012年行政长官选举委员会委员增至1200名，而2012年立法会地区直选、功能组别各增设5席。2011年，为堵塞“五区总辞”的漏洞，政府提出递补机制而且没有进行咨询，成为当年七一游行的一大原因，其后政府宣布押后立法并进行咨询。

　　2012年，梁振英当选第四届行政长官。

　　香港主题首页地理

　　地貌

　　香港管辖总面积2,755.03平方公里，其中陆地面积1,104.32平方公里，水域面积1650.64平方公里。香港土地可概括为香港岛、九龙半岛、新界三大部分。香港全境共有263个岛屿。众岛屿中以大屿山面积最大。

　　香港为受到海水淹没的多山地体，亦属典型的滨海丘陵地形，山岭众多，平地很少，地貌丰富。山脉走向为东北至西南，最高点为新界海拔957米的大帽山。大面积天然平地集中在新界北部，如元朗平原、粉岭等，它们是由河流自然形成的冲积平原，土地肥沃，适合耕种;其余仅有的平地多位于九龙半岛及香港岛北岸，是近百年填海造陆的结果，将原来狭窄的土地经过多番填海而向外扩张，香港自1887年以来填海所得土地超过68平方公里。

　　九龙及香港岛之间的维多利亚港，则因港阔水深、四面抱拥，有利船只航行，获誉为世界三大天然良港之一。香港最初就是从维多利亚港两岸的平地开始发展，至今该区仍然是香港都市命脉所在。

　　占地50平方公里的中国香港世界地质公园是世界地质公园和中国国家地质公园，包括西贡火山岩和新界东北沉积岩两个园区，展现香港独特的地貌。

　　深圳河是香港和中国内地之间的边界线。虽说是“一河之隔”，但由于深圳河的源头和沙头角河的源头几乎都是在同一点，使两地之间没有陆地交接点，在地理学角度可以称新界大陆为一被分隔开来的“岛屿”。不过随着1960年代沙头角河河口被填海工程填塞而兴建了中英街后，使香港和中国内地之间出现了陆地交接点，故此可以说新界是与内地相连的大陆延伸部分。

　　生态

　　香港湿地公园的观鸟屋

　　碍于地形所限，香港仍有约75%土地为郊区，自然生态盎然。截至2006年6月，境内有超过3,100个维管植物品种或变种，境内繁殖的陆栖哺乳动物超过50种，两栖类、爬行类、鸟类分别过百种。当中不乏香港独有的品种，如香港细辛(Asarum hongkongense)、香港巴豆(Croton hancei)及卢文氏树蛙(Philautus romeri)等。另外，香港位处亚洲候鸟迁飞路线上的中途站，新界西北部的米埔沼泽区最多候鸟栖息，所属的后海湾湿地自1995年根据《拉姆萨尔公约》列为国际重要湿地。濒危品种包括黑脸琵鹭、白腹军舰鸟及勺嘴鹬等亦会在香港过境。政府将部份郊区划为郊野公园及特别地区，以保护陆地自然生态环境;亦设有海岸公园及海岸保护区保护海洋自然生态。

　　气候

　　气候方面，香港位处北半球亚热带，背靠欧亚大陆、面向太平洋，形成海洋性亚热带季候风气候，四季分明。每年年底，西伯利亚聚积的高气压把干燥而寒冷的空气吹向低气压的太平洋，成为香港的冬季季候风。年中的时候，太平洋形成高气压，这股夏季季候风则吹向欧亚大陆，为香港带来多雨潮湿的夏季。

　　简而言之，每年约3月至5月为春季，气候温和潮湿，有雾，能见度低。6月至8月为夏季，气温炎热，潮湿，降雨量高。9月至11月为秋季，大致凉爽，阳光充沛。夏秋两季亦是台风季节，常受热带气旋吹袭。12月至翌年2月则是冬季，清凉干燥，高地偶有霜降，极少下雪。

　　此外，香港市区高楼集中而密布、人口极为稠密，所形成的微气候容易产生热岛效应，导致市区和郊区有明显的气温差别，新界一些地区例如打鼓岭、石岗、北潭涌等地接近内陆，早晚温差普遍较市区大，一般平均日温差都有8度。

　　近年香港空气污染日益严重，高层大厦林立的市区也令空气中的悬浮粒子和微尘难以吹散，市区的屏风楼阻碍空气流通，市区烟霞密布、低能见度的日子变得越来越多。

　　交通

　　香港拥有高度发展及复杂的交通网络。公共运输的主要组成部份包括铁路、公交车、小型公交车、出租车及渡轮等。其中，铁路是香港最主要公共运输工具，每日载客约442万人次;其次是专营公交车，每日载客约376万人次。香港是首个于公共运输广泛使用电子货币的地区，名为八达通的电子车票兼货币智能卡系统现时总流通量超过2400万张。 2007年底地铁系统和九广铁路合并为港铁，现时港铁共有84个客运车站(连轻铁共152个站)。

　　香港人口密度高，对高载客量的交通工具有一定的需求，公交车大多都是双层公交车。而行驶香港岛北岸的电车更是全球唯一使用全两层电车的车队。同样位于港岛的中环至半山自动扶梯系统，为世界最长的有盖自动行人电梯系统。而在大屿山的昂坪360是世界上规模最大索道系统。

　　香港道路的使用率之高位居世界前列[60]。道路总长度有2040公里，主要由街道、桥梁及隧道等组成9条主要的干线连接香港各地。香港最长桥梁为青马大桥(主跨距长1377米)和斜拉式设计的汀九桥(两主跨距总长923米)。而香港的行车方向是根据英国的靠左行驶，有别于中国大陆。在香港注册的60多万架车辆当中，有68%是私家车，而每公里道路有约311辆车辆行走。和其他国际大城市一样，香港同样面对着交通挤塞、旧区道路设计过时和汽车流量过大等问题。

　　在对外航空交通方面，位于赤鱲角的香港国际机场的客运量位居全球机场前列，是来往欧美以及亚洲及大洋洲航班的转机点。香港也因为政治上较为中立的地位，得以曾经长时间作为中国大陆与台湾之间的旅客转运站。这个机场全日24小时运作，2010年处理航机30多万架次、旅客5090万人次及货物410万公吨，并曾获得不少国际奖项[62]，于2001至2007年七年间有六年获得世界最佳机场的荣誉。旅客可以透过铁路线及公路与市区连接，24分钟以内便可直达中环中心商业区。现时机场已分阶段扩展，满足日益增加的航空交通需求，以及加强对珠江三角洲邻近地区的连接，进一步发展为区内旅客转运中心。

　　陆路交通方面，广深港高铁香港段建造工程于2010年1月正式展开，预定于2015年通车。高铁香港段全长约26公里，总站位于西九龙，经地下铁路隧道直达港深边境，连接16,000公里长的国家高速铁路网。高铁香港段落成后，由广州至香港的行车时间会减半至约48分钟。此外，连接香港东涌至澳门和珠海市的港珠澳大桥亦在建造中，大桥落成后从香港开车至澳门及珠海车程将从4至5小时缩短至约30分钟。

　　建筑及规划

　　香港城市以现代建筑为主，大量摩天大楼集中在维多利亚港两岸，形成全球密度最高最宽的天际线。从太平山顶俯瞰或尖沙咀对望的维港两岸，以其海景优美之特色，成为香港吸引游客之处，享有世界三大夜景之一的美誉。香港的摩天大楼不限于商业大厦，不少住宅同样建得很高。全球最高100栋住宅大楼中，最少有一半位于香港。过去，摩天大楼主要集中在香港岛北岸。自从位于九龙的启德机场于1998年停止使用后，政府大幅放宽高度限制，令九龙的摩天大楼如雨后春笋般兴建。于2010年落成、位于西九龙的环球贸易广场(ICC)，高度为484米，成为香港最高、全球第四高的建筑物。另一方面，加上前八万五建屋计划的助力，即使是远离市区的新界地区，楼高40层以上的住宅大楼，包括香港公共房屋，也并不罕见。

　　虽然高耸的建筑物给予人一种繁荣景象，但香港的摩天建筑过于集中，容易造成屏风楼及热岛效应，此外建筑物高度亦把香港岛及九龙半岛部分山脊线被挡，所以在2000年政府曾作咨询，但直至在2008年才在各分区的规划大纲图，制定建筑物在所属分区的高度限制。

　　香港有不少著名的建筑，当中包括有由美籍华裔建筑师贝聿铭设计的中银大厦，其外型为棱柱状，就像“节节高升”的竹笋一样，为香港最瞩目地标之一。除此之外，由建筑师诺曼·福斯特设计的汇丰银行总行大厦于1985年重建完成之时，为当时全球最昂贵的建筑物。香港国际机场的建筑设计也是出自其手笔。

　　香港桥梁的建筑技术也是位于世界前列。连接青衣岛及马湾的青马大桥，是全球最长的行车及铁路悬索吊桥，而邻近的汲水门大桥和汀九桥，则分别为最长的行车及铁路斜拉桥和最长的“三塔式斜拉桥”。另外还有跨越蓝巴勒海峡，将昂船洲和青衣岛东南角的9号货柜码头连接起来的昂船洲大桥，桥塔是全球首次采用“不锈钢+混凝土”的混合式结构。对香港的港口物流业发展非常重要，也是香港新的建筑地标之一。

　　自从1950年代开始，港英政府积极规划很多建设项目，包括兴建大量公共房屋及其配套设施。同时，港英政府开始在新界各区设立卫星城市计划，到了2007年已设立了共9个新市镇，容纳人口约320万。这些新市镇应付了香港的人口增长，分散市区过于挤迫的人口，从而改善居住环境。另一方面，政府也积极填海造地，以使市区有更多可用的土地，但近年来由于保育人士反对而减少填海幅度。而未来市区发展的焦点包括有西九龙及启德等填海土地：前者将发展为一个文娱艺术区;后者则发展成一个集休闲旅游、体育及中低密度商住区域。

　　经济

　　香港是一个奉行自由市场的资本主义经济体系，其经济的重点在于政府施行的自由放任政策。诺贝尔经济学奖得主米尔顿·佛利民更视香港为自由放任经济的典范。纵使政府于2006年9月宣布香港首创的“积极不干预”政策早已不再适用，政府的经济政策理念仍然是让市场力量主导经济，避免操控或指导市场发展。商业规管精简、政府廉洁而高效率、简单低税制、法制健全、产权观念牢固、货币稳定等因素，令大部分经济学家均相信香港是市场经济运作的佼佼者。香港经济以全球最自由开放而全球知名，美国传统基金会1995年起、以及加拿大费沙尔学会(Fraser Institute)1996年起发表的自由经济体系报告，一直将香港评定为全球第一位。优秀的地理位置、资讯流通、高效率的配套设施及服务，都对香港的经济作出贡献。2010年3月发表的全球金融中心指数第七次评分，香港位居第三名，仅次于伦敦与纽约。于2011年，于世界经济论坛的《金融稳定指数发展报告》中，香港排名亦是首位。

　　经济发展

　　英国甫占领香港，即于1841年6月7日宣布香港为自由港，允许商船自由进出。香港凭着便利的地理位置以及水深港阔的海港，发展为转口贸易航运中心。直至1940年代，大量逃避中国内战的难民到港，当中不乏带着技能和资金的商人。二战后，中国大陆因为朝鲜战争而于1950年代初面对联合国实施禁运，香港作为转口港大受打击。凭着工业家的创意以及庞大而廉价的劳动人口，香港开始转型为轻工业型经济，工厂如雨后春笋冒起，加工出口的制品包括纺织品、胶花、假发、钟表、电子零件等。及至1970年代末，中国大陆实施改革开放，制造业开始北移，香港重新定位为亚洲区的转口港，金融业等服务行业所占比重越来越大，成功转型为国际金融中心。香港经济突飞猛进，赢得“亚洲四小龙”之一的美誉。不过，到了接近主权移交时，受到移民潮的影响，香港不少人才和资金外流，使不少人对香港经济前景感到悲观，1995年《财富杂志》更发表了一篇题为《香港之死》(The Death of Hong Kong)的报道，担心中国接管后，一切都会“完了”("It's over")。后来时代杂志表示错言“香港之死”。

　　自1997年主权移交之后，香港经济发展可谓一波多折。1997年年底至1998年年初，物业市场及股票市场的泡沫爆破，市民消费意欲受到影响。1998年亚洲金融危机冲击香港，8月有国际投机者狙击港元、期货市场以及股票市场，政府于8月14日决定史无前例投放庞大资金入市干预，惹来极大争议。连同亚洲金融危机造成区内需求减少，全年经济出现负增长，GDP下降5.1%。政府其后于1999年以盈富基金形式将所购入股票逐步沽售。1999年，美国的科网热吹至，香港股票市场再一次进入疯狂状态，香港经济略见起色。但随着美国科网热减退，香港的互联网泡沫亦随即破灭。2001年美国经济低迷拖累外围环境，加上九一一事件打击旅游业，当年GDP增长急跌至0.1%[83]。2002年经历稍微复苏后，2003年3月中爆发SARS，4月2日世界卫生组织发出旅游警告，旅游业受重创，市民消费意欲受严重打击，政府动用118亿港元纾困。香港终于在6月23日从疫区名单剔除。其后，香港经济开始出现复苏迹象，中央政府对香港实施了一些优惠政策，如落实“内地与港澳关于建立更紧密经贸关系的安排”(CEPA)，7月28日首次推出个人游计划刺激旅游业发展。美元开始转弱，与其挂钩的港元在国际市场显得更具竞争力，惠及香港出口货品表现。同年的施政报告，政府确立了金融、物流、旅游和“工商业支援服务”为“香港四大经济支柱产业”并加以发展。此后，经济增长势头渐趋强劲，2006年12月28日，恒生指数首次冲破2万点，当日成交达542亿元，2007年10月26日更到达3万点的历史高位。2007年香港经济总体被认为是形势较好的一年，失业率下降，股票市场畅旺，楼市复苏，当时各界都预料香港在未来发展仍会受惠于中国大陆经济发展带来的机遇。但稳定情况于2008年下半年因金融海啸席卷全球而急转直下，香港自2003年7月以来长达5年的经济复苏结束，股市、楼市暴挫，裁员、结业此起彼落。直至2009年年中，香港出现轻微经济复苏迹象。

　　经济结构

　　时至今日，香港已成为世界第11大贸易实体。以吞吐量计算，香港的货柜港口为全球第三繁忙的货柜港口，2008年达2449万个20呎标准货柜单位。以乘客量和国际货物处理量计算，香港国际机场是世界第三繁忙的机场。以对外银行交易量计算，香港是世界第15大银行中心。由于2006年多间大型内地公司纷纷到香港上市，所以同年的集资总值超越纽约，世界排名升为第二，仅次伦敦。根据穆迪信用评级，香港政府的债券获Aa1的评级，表示其前景展望正面，反映香港经济具有极高度的弹性，及政府的财政状况强劲。香港在多次金融冲击中表现出经济的抗跌力，仍然能够维持较高的人均收入、经济增长及财政的灵活性。

　　根据国际货币基金组织2008年数据，香港人均本地生产总值(PPP)为43,811美元，全球排名第7、亚洲排名第4，超越西欧的四个主要经济体系;按国际汇率则为30,755美元，全球排名第28、亚洲排名第7，次于卡塔尔、阿联酋、科威特、新加坡、日本及文莱。综观各产业以服务业占本地生产总值比重最高，2008年数字为92.3%，当中金融、保险、地产及商用服务业占GDP29.1%，批发、零售、进口与出口贸易、饮食及酒店业占26.9%，社区、社会及个人服务业则占17.1%。

　　香港服务行业的对象并非限于本地，而是面向全球。服务输出总值占本地生产总值比率甚高，2008年服务输出总值达923亿美元，占本地生产总值的42.9%。输出服务主要包括商贸服务及贸易相关服务(占2008年服务输出总值的30.3%)、运输服务(30.8%)及旅游服务(16.4%)。

　　面对科技迅速发展以及全球一体化，服务业主导的香港经济也面临日趋激烈的竞争。香港经济开始转型向集中提供高增值服务、知识为本的经济活动。此外，中国大陆经济进一步自由化，为香港多个服务行业带来更大商机，带动服务业快速增长。当中，香港与中国大陆于2003年6月29日签订《更紧密经贸关系的安排》促进跨境贸易，鼓励香港商业开拓更庞大的国内市场，同时鼓励中国大陆企业通过香港与世界经济接轨。相关协议容许香港货物输入中国大陆可享有零关税优惠、香港服务业可享有优惠待遇进入中国大陆市场、两地专业资格互认安排，以及便利跨境贸易投资等安排。

　　货币

　　港元为香港的法定货币，在联系汇率制度之下，汇率大致固定于7.80港元兑1美元的水平。美元亦经常作为商业交易货币。美元、人民币在旅游点皆可通用，旅游点附近亦设有兑换店，由于美元、人民币的币值比港元高，一般以整数兑换。

　　政治

　　香港政治制度大致沿袭自英治时期，行政、立法、司法互不隶属。特区成立后，种种政治制度与中国大陆保持截然不同。宪制性文件《基本法》确保邓小平所构想的“一国两制”意念得到落实，法治精神和司法独立不受北京的中央政府干预。另外，根据“港人治港、高度自治”的原则，除外交由中央政府负责、防务由驻港解放军负责之外，香港继续管理大部分本地事务。香港也可以“中国香港”的名义，继续参与国际事务，包括世界贸易组织、奥林匹克运动会等。

　　香港、中国以及英国政府都不只一次的表示，1997年后“一国两制”得到落实，但仍然有香港的政治人物及舆论质疑“一国两制”的运作。例如，法轮功在香港的公开活动、中央政府对香港争取普选的态度、香港政治人物公开发表对中国制度的意见、2007年行政长官候选人梁家杰提出中央政府不实行特区官员任命权等，均引起一些人质疑是对“一国两制”、“河水不犯井水”的挑战。

　　行政

　　香港特别行政区行政长官(又称“特首”)是香港特区的首长，代表香港特别行政区。行政长官每届任期为5年，可连任1次。由行政长官主持的行政会议为特区政府最高行政决策机关。

　　香港特区首任行政长官为董建华，他由中央政府所委任的400人推选委员会在1996年12月的第一届特首选举胜出，并在1997年7月1日正式宣誓就任。2002年2月，董建华获800人选举委员会超过700委员的提名，参加第二届特首选举，他在没有对手的情况下自动当选，任期为2002年7月起的5年。不过，董建华于2005年3月以健康理由辞职，当时的政务司司长曾荫权任署理行政长官。2005年6月，曾荫权在行政长官补选中自动当选，任期至2007年6月，即第二届余下的任期。2007年，曾荫权争取连任，泛民主派公民党立法会议员梁家杰取得足够提名进入第三届特首选举，结果曾荫权成功连任。2012年，曾任行政会议召集人的梁振英在第四届特首选举中击败对手唐英年和何俊仁，成为行政长官，任期为2012年7月-2017年6月。

　　行政长官董建华于2002年7月1日实施主要官员问责制，除行政长官及行政会议外，香港政府由三层架构组成：第一层是司长，即政务司司长、财政司司长和律政司司长，均是行政长官的首席顾问，负责制订香港政府最主要的政策;第二层是决策局，负责制订、统筹及检讨特订范畴，如卫生、运输、保安等的政策，和监督属下执行部门的工作;2007年7月1日起，决策局重组，加入发展局，以及改组其他决策局，使决策局共增至12个;第三层是部门，是政府政策的执行部门，大多以“署”或“处”为名称。

　　立法

　　香港的立法机构是立法会，现有60名议席，每届任期4年。在第四届香港立法会中，60名议席的其中30席经5个地方分区以比例代表制的直选产生，其余30位经28个功能组别以团体或一人一票的选举产生。所有选民均有地方直选议席的一票，但功能组别议席只有数十万名选民有投票权，并非通过普选产生。立法会议员个人提出的议案、法案和对政府法案的修正案，须分别经地方直选议员及功能组别议员各过半数通过。

　　香港主权移交后，讫今共举行了四次立法会选举，分别于1998年、2000年、2004年及2008年举行。由2008年选举所产生的第四届香港立法会 中，亲建制派取得34席，泛民主派则取得23席，其余3席属中间派。以政党计，民建联为立法会第一大党，其次为民主党及公民党。

　　司法及法律制度

　　香港的司法机构负责就一切检控案件及民事诉讼作出聆讯，包括个人与政府之间的民事诉讼。香港法律制度建于司法独立之上，司法机构人员执行职责时，完全不受政府行政和立法机关影响。

　　主权移交后，宪制性文件《基本法》开始实施。根据一国两制原则，《基本法》第8条确立香港继续以普通法为依归，并由多条本地法例作补充，法律制度有别于中国大陆的大陆法。第19条订明香港享有独立的司法权和终审权。《基本法》第四章第四节则列明其他司法机关的安排，如第82条、第92条则订明可以按需要从其他普通法适用地区聘用司法人员，审判终审法院案件;第84条订明可参考其他普通法适用地区的司法判例。另外，第158条订明《基本法》解释权属于全国人民代表大会常务委员会，人大常委曾4度解释基本法，其中2次由香港政府请求：港人内地所生子女居港权问题(1999年)以及行政长官呈辞后继任人任期问题(2005年)，1次由人大常委会自行释法：2007/08年行政长官及立法会产生办法问题(2004年)，1次由终审法院提出：对刚果民主共和国实施的外交豁免权(2011年)。

　　司法机构由各级法院、特别法庭和审裁处组成。主权移交后，司法终审权的所属，由英国枢密院改为自设终审法院，法官由行政长官任命。高等法院分为“上诉庭”及“原讼法庭”。区域法院设有“家事法庭”。其他审裁机关包括土地审裁处、各个裁判法院、少年法庭、死因裁判法庭、劳资审裁处、小额钱债审裁处，以及审裁非电影类作品级别及性质的淫亵物品审裁处。

　　一如英格兰的制度，香港律师分为讼务律师(大律师)及事务律师(律师)。截至2009年4月，香港有1108名讼务律师，当中82名为资深讼务律师和6260名持牌及1089名非持牌的事务律师，分别由香港大律师公会和“香港律师会”授证及管理纪律。事务律师在裁判法院和区域法院有出庭权，终审法院及高等法院则限于讼务律师。香港法院亦保留了英式法庭礼仪，包括法官及律师要穿长袍、戴假发等。

　　政府的律政司会负责检控刑事罪行，在控告政府的诉讼案件中，代表政府出庭。律政司负责维护公众利益，也可以申请司法复核，或是介入涉及重大公众利益的案件。

　　政制改革

　　2007年行政长官及2008年立法会产生办法经过咨询、讨论及人大释法之后，全国人大常委会于2004年4月26日宣布2007年及2008年不实行全面普选，但承诺最终将会实现普选。

　　在2003年、2004年7月1日各有数以五十万计香港市民上街游行;在2004年立法会选举中，民主派议席由22席升至25席，亲中阵营的政党则凭着较多的功能界别席位有35席。2005年政府推出《政制发展专责小组第五号报告》，但被民主派议员批评过份保守，议案最终因票数不超过三分之二，而不获通过。

　　2007年12月29日全国人大常委会以全票通过了《全国人民代表大会常务委员会关于香港特别行政区2012年行政长官和立法会产生办法及普选问题的决定》(下称《决定》)。按照有关《决定》，2012年的行政长官及立法会选举，在不实行普选的前提下，可以作出符合循序渐进原则的适当修改。《决定》又明确了2017年行政长官的选举可以采用由普选产生的办法，而在行政长官由普选产生以后，立法会的选举亦可以采用全部议员由普选产生的办法。《决定》最后决定了香港可以于2017年普选产生行政长官，另外可以于2020年普选立法会。

　　社会运动

　　早于英治时期，香港已出现了一些具规模的社会运动，包括1920年代的海员大罢工及省港大罢工、1956年的双十暴动、1960年代中的九龙暴动及六七暴动等。1970年代，社会各界也为提升中文地位、保钓运动、“反贪污，捉葛柏”、金禧事件等发起了社会运动。而香港历来最多人参与的社会运动，是1989年5月20日，约100万香港市民在台风袭港下走到中环皇后像广场集会，声援天安门事件中的学生。

　　香港主权移交后，由于香港经济衰退及政府施政失误，香港社会累积了一定的民怨。到了2003年7月1日，以反对香港基本法第二十三条立法为首的大批市民，参与了该年的游行活动，主办单位指人数达50万人。其后每年的7月1日都有游行，主要争取民主普选的诉求。于2005年12月4日的争取香港普选大游行，主办单位指人数有25万参与。因此，每年的游行活动被形容香港是“示威之都”，国际权威旅游指南《Lonely Planet》的排名在2012年被跻身世界十大旅游城市景点之一，经常出现示威，为香港增加吸引。2005年12月，第六次世贸部长级会议于香港举行，引来世界各国反对世贸组织和反全球化等人士齐集示威，韩国农民、示威者与警员在湾仔一带发生冲突。

　　对外事务

　　根据《香港特别行政区基本法》，一切的外交事务均由中央人民政府负责。中央人民政府授权香港特别行政区自行处理有关的对外事务。香港可在经济、贸易、金融、航运、通讯、旅游、文化、体育等领域以“中国香港 ”(Hong Kong, China)的名义，单独地同世界各国、各地区及有关国际组织保持和发展关系，签订和履行有关协议。香港参与的国际组织包括有世界贸易组织、亚洲太平洋经济合作组织、亚洲开发银行、国际结算银行、国际奥林匹克委员会等共14个。当中有作为正式会员或创会会员(有部分组织早已在殖民地时期加入)，亦有委派代表参与出席。

　　独立运动

　　香港独立运动是指让香港成为类似新加坡，主权独立的华人城市国家的运动。其发展根源可追溯至英治时期、香港回归和中港两地意识形态差异等多方面因素。

　　香港独立主义至今未受到广泛关注和支持，各政党均未提出香港独立的主张及政治思想。据统计，过半数港人立场多倾向不支持香港独立。但2011年起，内地双非婴儿问题、部分内地旅客在港旅游的缺德行为加剧，以及发生D&G禁止香港人拍摄风波，部份香港的网民便透过网上集资，于2012年2月1日在两份报章上刊登一个反对“双非”的全版广告，被认为是“鼓吹香港独立”思想再度兴起。

　　社会

　　香港政府致力于体现社会核心价值，包括爱心、关怀、互助、履行公民责任和维护传统价值。近年积极投放资源，推动家庭关系、抗毒运动、教育改革、青少年发展、体育发展、长者服务、残疾人士及精神病患者康复服务、社会企业以及就业服务，以及解决贫富悬殊问题。

　　香港贫富悬殊全亚洲最严重。联合国人类住区规划署发表年度报告，指香港是全亚洲贫富悬殊最严重的城市，也是全球贫富悬殊先进地区之首，其基尼系数高于0.4警戒线，高达0.53，比拉丁美洲城镇地区的平均基尼系数0.5还要高。

　　人口

　　香港土地面积有限，但人口密度每年上升，根据2011年官方数据指出，香港的人口密度全世界第3。截至2011年年中，香港总人口约710万人，较2010年同期比较，增加40,300人。大部分香港人都住在高楼大厦，近十年兴建的住宅楼宇多在30至40层以上，部份更达70层。而且，一个四人家庭普遍只能居住或拥有面积在400至1000平方英呎(约37.2至74.3平方米，12.3至30.7坪)的空间。正因如此，香港在高人口密度的同时，仍然保留大量未开发的郊野土地。

　　香港自1950年代起推广家庭计划，倡导每个家庭供养两名孩子，目的是想减少当时颇高的生育率。可是，于2006年，香港的出生率在全世界226个国家及地区中是最低的——每1000人中只有9.6个新生婴孩。另一方面，香港是全球最长寿的地区之一，男性的预期寿命为79.5岁，女性则为85.6岁。但随着平均预期寿命的增长，人口将越趋老化，2011年65岁及以上人口占总人口的13%，估计2033年增长至27%。

　　香港人口以华人为主，占香港人口接近93%，但当中有一部分人士以暂居心态迁移到香港，即使于香港成立地区性联谊会或商会仍以“旅港”两字作为标示，香港共有超过55万人持外国护照。华人以外的种族，以印尼人及菲律宾人人人数最多，其次为白人及印度人。在香港定居的菲籍人士与来自印尼及泰国一样，大部分是来港作家庭佣工，也有从第二次世界大战后居港的菲籍歌手和乐师，于酒廊或休闲场所演奏。此外，也有不少由港英时期由印度、巴基斯坦及尼泊尔征召及招聘作为警员及军人(踞喀兵)、银行护卫、建筑工人或在公立和津贴学校任教英语的南亚人。在香港定居的英国人大都在港英殖民时代来香港工作和定居的大企业和政府部门高层、专业人士和在公立和津贴学校的英语教师。在香港定居的日本人大都是来香港工作和定居的日资大企业中高层。

　　香港自2000年开始出现女多男少现象，当时的男女口比例是每1,000名女性比967名男性，有关差距于过去数年一直扩阔。2011年女性较男性多出46万人，每1,000名女性只有876名男性。

　　语言

　　香港华人普遍通行粤语，当地习惯称为广东话。香港的英文名称Hong Kong正是香港原居民之一疍家人语言疍家话音译。由于香港曾经受英国管治，英语和中文享有同等的官方语言地位，同时英语也是香港常用语言，广泛用于商业及教学之中，不少东南亚外籍佣工也会在家中使用英语。至于居住在香港的聋哑人士，他们沟通时会使用手语，以香港手语为主要语言。随着1997年香港回归，中国大陆的官方语言——普通话变得愈来愈重要，为了方便来港的内地旅客，香港各种公共交通都会分别以粤语、普通话和英语作广播，与深圳、广州相同，香港学校亦增设普通话为学科。政府鼓励“两文三语”的语言政策：即书写中文、英文两文，说粤语、英语和普通话三语。

　　语文

　　于殖民地时代，英文长期是香港唯一法定语文，至1971年中文才被订定为另一种法定语文，两种语文并行的地位是依据《香港法例》第5章《法定语文条例》而确立。

　　1997年7月1日主权移交后，中文、英文仍是香港法定语文，香港特区政府在主权移交后实行“两文三语”的语文教育政策：中英文书写，粤语广府话(俗称广东话)、英语和普通话口语。中文书写以繁体中文为主，随着香港与中国大陆的交流增多，认识简化字的人亦随之增加，而且不少源自中国官方及民间的用语也传至香港，甚至取代香港原使用字词，成为主流用词。但近来随着香港本土意识抬头，许多本地民众(特别是年轻人)，开始以写简体字为耻。此外一些外国地方名称译名，于报章及电视的不同的版面会出现一地两译名情况──体育新闻用粤语拼音，国际新闻用汉语拼音。

　　粤语白话文亦是香港语文的重要组成部份，其写法跟广东话口语的句式、语法、词汇吻合。粤文在香港随处可见，但在正式场合和正式公文中仍以规范书面语繁体字书写。粤文属于本土方言，学校一般不允许学生在课业中使用，而需使用较正规的书面语。在网上讨论区和即时聊天室里，粤语白话文非常普及，香港一些作家、报章和传媒亦会适量地以粤语白话文书写。在过去的电脑系统中并不支援一些新出现的粤语字，香港政府已于1995年将这些字规范化为香港增补字符集中的粤语汉字，而现时Unicode亦包含这些新增汉字。

　　治安

　　香港治安由香港特别行政区政府决策局之一的保安局负责，包括维持公共安全、出入境、海关、囚犯管理及更生、提供消防、紧急医疗服务等等。保安局的首要任务，是确保香港继续成为一个安稳太平的城市。保安局辖下部门当中，以香港警务处为首负责最大范畴上的保安事务。

　　根据政治及经济风险顾问公司在2003年11月发表的调查，在所调查的亚太区的(国家和城市)地区中，香港被评定为最安全稳定的地方。比较各地数字得出，香港罪案率为亚洲最低，为全亚洲最安全(国家和城市)地区，亦为全世界最安全的地区之一。

　　于2010年，整体罪案数字比2009年下跌2.1%，以每10万名人口计算的罪案比率，为1,076宗的低度水平，为近10年低点，多项主要罪案类别录得下跌，包括凶杀、行劫、强奸、伤人及严重殴打、勒索、纵火，及严重毒品罪行。行劫罪案数字是自1969年有记录以来最低，在香港已经连续4年没有发生涉及使用真枪的劫案。至于家庭暴力案件、三合会相关罪行及“揾快钱”的罪案数字，在年内均录得下跌。

　　教育

　　香港最早记载的学校是锦田的力瀛书院，1075年由北宋进士邓符协所建这类书院、书室属于私学的一部分，教授《四书》、《五经》，然后在英国统治时期逐渐转变为乡村学校或者公立学校。

　　英国接管香港后，在香港发展与英国相似的教育制度。而现时香港教育主要由香港政府的教育局统筹及管理，学校可分为三种：官立学校、津贴学校及私立学校。主流教育可分为四大部份：学前教育、6年的小学教育、7年的中学教育(包括3年初中、2年高中及2年预科课程)及专上教育(包括学士、副学士、专业文凭、高级文凭等)。

　　香港回归后，政府推行一连串的教育制度改革(简称教改)措施,包括母语教学、一条龙办学模式、三三四高中教育、小班教学、幼稚园学券等。教育统筹局于2006年至2007年年度新学年的中一新生起，教育制度改为三年初中、三年高中及四年大学，整合香港中学会考及香港高级程度会考为香港中学文凭，并于2009年开始逐步在各科推行“校本评核”作为学生在公开考试的评分准则。同时，教育统筹局已于2007年至2008年起为3至6岁的幼稚园学生提供幼稚园学券津贴。上述改革主要是为香港教育带来不同的教学模式，为学生提供更佳学习环境。

　　宗教

　　高度的信仰及宗教自由是香港居民享有的基本权利之一，并受法例保障。源自世界各地的宗教均在香港和谐并存，其中有佛教、道教、孔教、天主教、基督新教、伊斯兰教、印度教、锡克教和犹太教等。许多宗教团体除了弘扬教义外，也乐心公益，有兴办学校、提供卫生福利设施等。

　　民生

　　联合国人居署《2008/2009年度世界城市状况：和谐城市》报告，以基尼系数作为评定城市财富分配平均程度——即“平等程度”的标准。这个指数在0和1之间，数值愈低，表明财富在社会成员之间的分配愈均匀;反之亦然。通常把0.4作为收入分配差距的警戒线。亚洲最不平等的城市是香港，其基尼系数高达0.53。

　　社联所作的研究表明，若以全港收入中位数的一半作为贫穷线，则香港的整体贫穷率高达18.1%。贫穷情况在65岁或以上的长者中尤其严重，达33.9%。 2009年，香港本地家庭的收入中位数是每月1.75万元，跟10年前1999年相比虽说没有改变;但收入少于1万元的家庭总数，却由498,600户增至649,900户，而收入少于2.5万元者，由1,319,500户增至1,511,600户(即全港总家庭户数的三分之二)。与此同时，富裕家庭(月入10万元或以上)也由46,700户增至65,600户，收入差距迅速扩大。

　　香港社会“向上的流动性”也减弱了，持专上非学位及学位学历的雇员，所得月收入的中位数已分别由1999年的1.6万元及2.3万元，下降至2009年的1.3万元与2.22万元，即10年内不升反跌。再加研究，则过去10年中，在金融机构工作的经理及专业人员收入比过去有所增加，但同样的职位，在其他行业如运输、仓库或零售贸易则多数呈现收入倒退。较低薪的技术、文书、服务人员和非生产性工人，普遍呈现工资停滞及下降现象。

　　中产阶层受到来自经济全球化的冲击，要与外来专业人士和服务外包转移的竞争挑战，超时和超负荷工作已成常态，再无法享受过去的黄金岁月。相反的是财雄势大的企业获得各式专营权保护，透过“资本操作”在金融和物业市场予取予携，以“钱生钱”的方式在短时间内牟取巨利。

　　文化

　　19世纪末期，在香港发现了一个新物种——洋紫荆，其学名以时任港督卜力的名字(Sir Henry Arthur Blake)命名(Bauhinia blakeana)。1960年代被市政局采纳为标志、并于1965年定为香港市花，在《基本法》的草议过程中加选为香港区旗及香港区徽的设计蓝本之中。

　　香港除了以洋紫荆作为代表花外，于殖民时代会以“阿群带路图”及帆船作为官方或重要物件的纹饰，如香港警务处、香港上海汇丰银行有限公司及香港殖民地旗帜等等。2000年2月，香港策略发展委员会向当时的行政长官董建华提出建立香港品牌的计划，并设立跨部门工作小组为香港品牌计划进行筹备工作。最后香港特区政府并以900万港元委托顾问公司，为香港设计具代表性的飞龙标志和“亚洲国际都会”定位。

　　流行文化

　　香港被称为“华人流行文化之都”，最大的贡献是将流行文化带入华人世界，有华人的地方就有香港文化，香港文化将东方之珠的魅力向全球输出。被称为“华人娱乐码头”的香港具有大中华地区最发达、先进的华语文化产业。无论是电影、电视、电台广播还是乐坛，香港娱乐业一直带领潮流。

　　粤语流行曲

　　粤曲是香港早年的普及娱乐，随着1920年代“省港班”兴起，薛觉先、马师曾等着手改良唱腔，出现薛马争雄的粤曲黄金时代。这时期香港的流行文化与广州一衣带水，如省港班就是穿梭粤港两地以至东南亚演出，并未形成独特的香港文化。1950年代香港开始汲取上海普及文化，加上欧美多年影响，五六十年代都以国语时代曲及欧西流行曲为主，粤语流行曲还未成气候。

　　自1970年代起，由莲花乐队主音歌手许冠杰所带动的一股潮流，其后“粤语流行曲”才蓬勃发展;另一方面，粤语流行曲的热潮亦有赖《家变》、《狂潮》、《小李飞刀》等电视剧主题曲。76至83年间，当时的流行曲多以电视剧主题曲为主[138]。到了1980年代，除许冠杰之外，关正杰、谭咏麟、梅艳芳、张国荣、罗文、陈百强、徐小凤、林子祥等都是当时乐坛的著名歌手，而本土乐坛具有相当潜力的新人亦积极涌现，包括张学友、林忆莲、叶倩文(台湾)和陈慧娴等人，使香港唱片工业呈现出一种欣欣向荣的状态。香港的粤语歌曲通过电台上的播放而普及起来，再加上形象包装及演唱会热潮，粤语流行曲逐渐建立自身的独特感;不过，当时的粤语流行歌曲参照很多日本歌曲及西方音乐，譬如乐与怒、蓝调、民歌，又由于日本歌曲比较有时代感，改编日本歌曲成了一个热潮。同时，香港也开始出现本地原创音乐乐队组合，例如Beyond、太极、达明一派、梦剧院及Face To Face等。

　　及至1990年代，乐坛仍然以男歌星作主导，张学友、黎明、刘德华和郭富城亦享有“四大天王”的称号，张学友的唱片品质以及销量在1990年代中期更曾引起欧美瞩目，成为香港演艺行业其中的一个国际明星，他的成功令香港本土音乐作品到达了一个对外产生影响力的巅峰时期。在这期间，女歌星中亦有陈慧琳、王菲、郑秀文，她们在乐坛亦占有重要地位，差不多与四大天王平起平坐，影响遍及中国和东南亚等地区。进入2000年代，女子组合逐渐复兴，如Twins、2R、Cookies都是2000年代初期红遍香港的乐团。另外以唱作人身分出道的歌手也不少，他们往往是集作曲人、填词人、歌手于一身，如唱作四小强：王菀之、张敬轩、张继聪、方大同。

　　香港电影

　　“有华人的地方就有‘港产片’”，多年来香港电影让全球各地观众近距离地领略到中华文化的魅力。香江乐土孕育出植根传统中国文化、融汇中西的华人本土电影产业，是全球华人社会中最为瞩目的电影天堂。得益于华洋合璧的体制、自由创作的创意领域，让香港知识分子和电影人筑起仅次于美国、全球第二大的电影生产出口基地，被称为“东方好莱坞”、“华语梦工场”。

　　香港电影始于1913年黎民伟编演的首部港片《庄子试妻》。二次大战后，大批内地电影人才及资金南下，中华、永华、长城等公司先后成立，粤语片大放异彩。当中胡鹏1949年开创的《黄飞鸿》电影，连拍60个多部，成为世界史上最长寿的系列电影。任剑辉、白雪仙的演出亦被传颂数十年。加上东亚各国政府一度只容许香港电影进口，令香港享有“东方好莱坞”之称，李小龙、王家卫、吴宇森、周润发、刘德华、梁朝伟、张国荣、梁家辉、李连杰、成龙、张曼玉、周星驰等影人在华人地区乃至国际上均享负盛名，每年3至4月间举行的香港国际电影节及香港电影金像奖，是香港电影界每年一度的盛事。

　　不过，自1990年代中后期，香港娱乐事业开始走向下坡，高峰期港产片年产达三百部电影，但2004年只余下60部。而随着台湾、中国大陆和东亚各国的音乐兴起，香港唱片销量亦大不如前。香港娱乐文化的前途是一个长久讨论的题目。

　　21世纪，香港电影类型开始再次多样化，除动作片、警匪片外，歌舞片、文艺片等各类型新型电影重新回到观众视野。香港电影夺得国际奖项，如《岁月神偷》夺得2010年柏林影展新生代单元儿童电影部分最佳影片水晶熊奖，叶德娴凭许鞍华导演的《桃姐》在2011年威尼斯影展夺得最佳女演员奖。

　　香港电影也在新世纪闯出了“两条腿走路”的模式，“北上合拍”和“本土创意”方式，内地市场激活了香港电影人北上合拍的潮流，而留守香江本土的电影工作者，则以各式锐意创新的电影语言，重新革新了香港电影。而新生代台前幕后的电影精英快速成长，领导香港成为中国的创意之都。

　　传媒

　　香港的广播事业可追溯至1928年，香港电台的前身“GOW”电台在香港启播。而香港第一间有线电视台丽的映声(亚洲电视的前身)就在1957年启播，更是全球华人地区首家电视台[141][142]。及至1967年香港第一间无线电视台电视广播有限公司启播，电视广播进入免费年代，令电视机在香港普及起来。[143] 第三间免费商营电视台，佳艺电视在1975年开台，但1978年宣布因财政陷入困境而停业。

　　时至今日，香港有无线电视及亚洲电视两间免费电视台;另外，有线电视、now宽带电视、无线收费电视、香港宽带bbTV则提供收费电视广播服务。还有其他公司透过不同方式，例如卫星电视，提供非本地电视广播节目，其中凤凰卫视于香港设立总部。

　　电台方面，除了公共广播机构香港电台，香港在1959年及1991年分别出现了香港商业电台、新城电台两家商营电台。而随着通讯科技普及，在21世纪初，网上电台、网志等新式电子媒体也开始流行。

　　香港早期报章都由西方人开办，包括香港第一份英文报《香港公报》(1841年)，和香港第一份全中文报《中外新报》(1858年)。直至1874年香港才出现第一份中国人办的报章《循环日报》。现时，除了6份免费报章(am730、都市日报、头条日报、晴报、爽报、英文虎报)，本地中文报章每份售价为港币4至6元，英文报章则售价为7至15元。而其他地区所印制的报刊普遍比本地报章为贵。香港也有不少只报道赛马消息的报章，俗称“马经”。

　　饮食

　　香港人对饮食极为重视，除了以粤菜闻名外，日、韩、台、越、泰、印度及欧洲的菜系亦十分常见，享有“美食天堂”的称号。2008年12月，米芝莲为香港出版美食指南。

　　早年香港人习惯上茶楼，早上泡一壶茶、叫两件点心(一盅两件)，这经常成为西方人眼中香港饮食文化的典型。受英国影响，港人同样喜好吃下午茶，多数吃一件三文治、蛋挞，喝奶茶或咖啡。

　　在华洋杂处下，香港发展出茶餐厅的独特餐馆，而大牌档及冰室也曾经是非常普遍的食肆。冰室原本出售一些三文治、咖啡等廉价西式小食，后来食品种类逐渐增加，又与西菜馆和餐室的模式结合，演变成为今日的茶餐厅。茶餐厅引入传统中国小炒及欧美食物，后来更发展至晚饭小菜，并且自创炒或捞方便面、菠萝油(菠萝包加牛油)、柠檬七喜/柠檬可乐、鸳鸯(港式奶茶加咖啡)等，款式可谓多元化。最早以茶餐厅名义经营的为1946年开办的中环兰香阁茶餐厅，1952年开业的兰芳园则是香港现存历史最悠久的茶餐厅。

　　此外，香港街头小吃也是多姿多彩，如鱼肉丸子、鸡蛋仔、砵仔糕、煎酿三宝、碗仔翅、车仔面等小食均深受喜爱。

　　另一方面，香港也深受外来饮食文化影响。中环兰桂坊、苏豪区、湾仔及尖沙咀酒吧林立，而慕尼黑啤酒节更由1991年起每年于尖沙咀广东道举行;亦有不少从外地传来的潮流饮食，如来自澳门的葡挞、台湾的珍珠奶茶、日本的寿司及美国的家乡鸡、意大利薄饼、甜品干酪蛋糕等。

　　传统本地菜以广府菜、客家菜及潮州菜为主，盆菜则是新界原居民在节日时的传统菜。由于香港临近海洋，因此海鲜也是常见的菜色，亦发展出如避风塘炒蟹的避风塘菜色。另外，位于香港仔避风塘的珍宝王国是著名的海上食府，而西贡市、南丫岛、流浮山和九龙鲤鱼门也是吃海鲜的热点。

　　快餐方面，美式快餐主要由麦当劳及肯德基经营，而香港也发展出自己的港式快餐，当中以大家乐、大快活及美心MX等集团为代表;以中式烧味店驰名的太兴烧味，也发展成为港式快餐连锁店。日本著名盖饭快餐吉野家及主要经营广东粥品的海皇粥店，亦先后以连锁式经营，于1990年代打入了香港的快餐市场。

　　体育

　　体育运动当中以篮球、足球、乒乓&