是东南亚的一个岛国，也是一个城市国家。该国位于马来半岛南端，毗邻马六甲海峡南口，其南面有新加坡海峡与印尼相隔，北面有柔佛海峡与马来西亚相隔，并以长堤相连于新马两岸之间。新加坡的国土除了本岛之外，还包括周围数岛。

　　1819年，任职于英国不列颠东印度公司的斯坦福·莱佛士与柔佛苏丹签订条约，获准在新加坡建立交易站和殖民地，经莱佛士的努力，逐渐发展成繁荣的转口港。由于地理位置特殊，新加坡在二次世界大战以前一直是大英帝国在东南亚最重要的据点。1942年至1945年间，新加坡曾被日本占据三年半之久，其后回归英国管辖。1965年8月9日，新加坡被驱逐出马来西亚，随即独立建国。

　　在独立之前，新加坡已是东亚第四最富裕的地区，仅次于香港、日本和韩国。自1965年独立后，新加坡在40余年内迅速转变成为富裕的亚洲四小龙之一。新加坡是个多元种族的移民国家，也是全球最国际化的国家之一，[3]在国内居住的居民有42%不是新加坡公民，是全球第六高的比率，服务业有50%是外国劳工。新加坡同时也是亚洲重要的金融、服务和航运中心之一，是继伦敦、纽约和香港之后的全球第四大金融中心。整个城市在绿化和保洁方面效果显著，故有“花园城市”的美称。 新加坡亦是世界人口密度第二高的国家，仅次于摩纳哥。

　　历史

　　独立前

　　新加坡早期主要有马来人居住，其最早的文献记载源自13世纪的中国。

　　14世纪，明朝把新加坡称作“淡马锡”。1819年1月29日，英国不列颠东印度公司雇员斯坦福·莱佛士登陆新加坡，并开始管辖该地区。1824年，新加坡正式成为英国殖民地，最初隶属于英属印度殖民当局管辖。1867年，新加坡升格为海峡殖民地，和槟城、马六甲并列一个辖区，直接受英国统治。

　　1942年2月15日(太平洋战争时期)，日本占领新加坡，并将之更名为“昭南岛”，行政上称作“昭南特别市”，其中“昭南”一词取自“昭和年间所得之南地”一文，同时也有“南方之光”和“昭和天皇在南洋之领土”的意思。1945年9月12日，日军宣布投降，英国重新管辖新加坡，并恢复其名为“Singapore”。1959年，新加坡取得自治地位。1963年，新加坡连同当时的马来亚联合邦、砂拉越以及北婆罗洲(现沙巴)共组成立马来西亚联邦，从而完全脱离英国统治。

　　在马来西亚期间，李光耀由于和当时马来西亚联邦政府在种族权利分配上意见不合, 李光耀主张以“马来西亚人的马来西亚”的民族平等方式来取代“土著优先”的保护土著政策。人民行动党与巫统的政治较量更在1964年7月及9月两次引发新加坡种族骚乱。最后，首相东姑阿都拉曼以避免局势恶化为由，在1965年8月7日要求新加坡退出马来西亚，于是，8月9日，以巫统为首的执政联盟在国会紧急通过修宪，解除新加坡与马来西亚的关系，使其成为独立的主权国家。

　　华语称谓

　　在过去，新加坡一直用“新嘉坡”作为其独立初期的通用华语国名。由于受到当地华人的不同母语(包括闽、粤、客语等等)之习惯的影响，也在后期出现许多衍生的国名称谓，例如“星嘉坡”、“星加坡”、“石叻”、“叻埠”、“石叻埠”、甚至“实叻埠”等等，而外界也普遍以“星洲”、“狮城”或“星国”作为简称来描述新加坡]。

　　国花的由来

　　1893年，侨居新加坡的西班牙籍女园艺师艾妮丝·卓锦培育成功了一新品种兰花，新加坡植物园为了纪念她，便将其命名为“卓锦万代兰”，有卓越锦秀、万代不朽之意。这种浅紫红色的美丽兰花有四个花瓣，象征各民族及英语、华语、马来语、泰米尔语4大语系，花朵清雅脱俗，象征新加坡人朴实的气质，强劲的生命力，更象征新加坡民族刻苦耐劳，勇敢奋斗的精神。

　　政治

　　根据新加坡的宪法，新加坡实行的是议会制(内阁制)政府。国家机构三权分立，总统由直接民选产生，为国家元首。国会议员也是选举产生，总理从国会多数党中产生，其领导的内阁拥有行政权，并由独立的公共服务委员会管理公务员的聘用以及处分。总理从议员中选出内阁部长。

　　在过去的40多年中，人民行动党一直是唯一的执政党，在议会中也鲜少有能够形成监督力量的反对党。新加坡创造了一套独特的选区划分制度，它保证了人民行动党可以以60%的支持率而拿下议会95%以上的席位，这种扭曲得票率与席次比率的制度深受反对党与外界批评。外界普遍认为，人民行动党对反对党以及异议分子的打击是毫不留情的，包括在选举前重新划分选区、运用行政资源以及诉诸法律行动等。但同时不容否认的是，人民行动党确实在新加坡民众中拥有很高威望，在建国后的历次选举中该党的总得票率从未低于60%。

　　有些西方国家指责人民行动党主宰了新加坡主要的政治舞台，因为国会成员绝大多数都是该党党员，三任总理李光耀，吴作栋与李显龙也都是人民行动党党员。虽然国会的构成来自选举结果，但要把新加坡政治视作民主舞台并不具太大的说服力。新加坡即便是实行选举制度，也有些人认为新加坡政府体制似乎更接近一党执政而不是民主政治。更加激进的人常常戏称新加坡为世界上最大的家族企业。

　　一般认为，新加坡言论自由的空间自1965年独立之后就一直受到压制，虽然近年来为鼓励创意产业的发展以及展现更开明的政府态度，已经在这方面有所放松。有些人认为，人民行动党政府通过政府持股的方式间接控制了该国两大媒体集团，反对声音也因为种种限制很难通过其他私人出版机构出版其著作或发表言论。而一直以来“记者无国界”组织的新闻自由度排名显示新加坡为“无新闻自由的国家”，外国媒体对新加坡政府的批评往往会导致诽谤官司，或被限制在新加坡的发行量。此外，个人或民间组织也被禁止自行安装卫星天线接收器。政府也对部分网络进行管制。

　　在新加坡，当局对一切集会活动都非常关注，只要达到一定数量的户外集会都必须向警方备案。新加坡的内部安全局拥有非常大的权限，被殖民地时期留下来的内部安全法授权可在必要时无限期拘留任何被怀疑可能对种族和谐与社会稳定造成威胁的人士，并可以在不经审讯的情况下扣押多年。有些人认为，这部法律在人民行动党政府对付共产党的时候被滥用。

　　此外新加坡的高道德标准管制还表现在对日常行为的监督上：口香糖被禁止在新加坡境内销售(医疗用口香糖除外);使用厕所后未冲水、在非吸烟区吸烟、乱过马路(不在指定的过路处过马路，如不利用天桥或隧道过马路)、地铁上喝水或进食都会导致罚款;随地乱丢垃圾则可能面对强制劳役，如被罚在公园打扫。该国还拥有可能是全世界最严格的禁毒法律，携带毒品入境或藏毒作贩卖用途的主要刑罚为绞刑(根据现行新加坡法律第一百八十五章，未经许可而进、出口多于15克的海洛英，或多于30克吗啡或可卡因，或多于500克的大麻者，又或未经许可而制造任何数量之海洛英，吗啡或可卡因者，均属违法，而触犯该等罪行者会一律被判处死刑)。此外对于成人男性犯罪者(16岁以上50岁以下)还可使用笞刑处罚。虽然大多数外国人无法理解这些严厉的刑法，一些新加坡人却认为重罚可有效遏止犯罪或破坏性行为。

　　行政区划

　　新加坡土地面积仅七百余平方公里，故无省市之分，而是以符合都市规划的方式将全国划分为五个社区(行政区)，由相应的社区发展理事会简称(社理会)管理，其首长原为国会议员兼任之主席，2002年起首长改制为专职称市长，市长级别相当于部长。在新加坡，市长指的就是社区发展理事会的最高行政首长。这五社区进一步分为87个选区。

　　地理

　　新加坡共有大小岛屿50多个，地势起伏和缓，主岛新加坡岛的面积占到90%以上。新加坡很多地区都是填海产生，自1950年至今已经约有20%的国土面积由填海产生。

　　新加坡地处热带，长年受赤道低压带控制，为赤道多雨气候，长夏无冬，气温年温差和日温差小，年平均温度在24摄氏度至34摄氏度之间：最冷月为1月，受来自中国的东北季候风影响，加上低压带的南移，较干燥的东北风会令新加坡的平均低温徘徊在摄氏23至24度左右，而且天色也会比较好;而到了4月至5月这段期间，低压带的北移和东亚大陆高压带的减弱的影响下，气温会有轻微回升，而且雨量也会增多。湿度较高，每日平均相对湿度为84%。降雨充足，也常有雷暴，年均降雨量在2,400毫米左右，每年11月到1月为雨季，雨水较多。此外，新加坡由于在数十年来市区发展迅速，使全国皆受热岛效应影响下，平均温度也比邻近热带城市明显更高。

　　新加坡早期的移民多聚集在中南部的新加坡河出海口一带，其他地区则大多是热带雨林或农业用地，但是今天基本上都已城市化，除了少数的自然保护区。

　　由于缺乏大型纵深的河流，新加坡政府专门修建了多个蓄水池，用以收集平常降雨所带来的水源。尽管降雨量有时会很大，这些雨水还是无法满足新加坡的用水需要，因此目前接近40%的水源都是主要从马来西亚进口的。新加坡政府也在积极开发其他水源，包括海水淡化以及再生水，计划会大大降低对外来水的依赖。

　　文化

　　根据新加坡政府2008年统计数据，目前新加坡常住人口已达484万人，其中384万人属于本国公民或永久居民(总称“本地居民”)，在本地居民中，华人占75.2%，马来人占13.6%，印度裔(以泰米尔人居多)占8.8%，而欧亚混血人口和其他族群(包括峇峇娘惹)则占2.4%。因此，新加坡不仅是除香港旺角、澳门和摩纳哥之外，世界上人口密度最高的地区，也是世界上除中国(大陆、香港、澳门)、台湾(台湾、澎湖、金门、马祖)以外，以华人为多数族群的地区。

　　新加坡的华人大部分源自中国福建、广东和海南等地，其中大部分是福建人，其次为潮汕人、广府人、客家人和海南人等。

　　语言文字

　　新加坡是一个多语言的国家，其官方语言包括英语、马来语、华语以及泰米尔语。基于和马来西亚的历史渊源，《新加坡宪法》明定：马来语为“新加坡的国语”。但自独立以来，政府机构一直采用英语作为不同种族社群之间的主要通行语和教学语，并将之定位成“第一语言”;加上曾经受到英国的殖民统治，其英语也多以英国英语为标准。

　　新加坡华语是另一个广泛使用的语言，有超过七成的新加坡人能说华语，是一些新加坡华人之间主要的共同语。但新加坡年轻一代使用新加坡式华语(Singdarin)的情况十分普遍。新加坡政府曾将2008年订立为“华语年”，不仅鼓励本国的华族国民多使用华语，同时也希望让“华语”在商业贸易的沟通场合上可以得到更广泛的使用。尽管如此，英语仍是整个社会的强势语言，在新加坡官方与工作领域能说华语的机会不多。新加坡学校的华文程度每况愈下，很多新加坡华人在离校后也逐渐疏远汉字书写，甚至成为中文文盲。

　　新加坡是个闽南人(当地称福建人)为主的社会，民间普遍使用闽台闽南语，能与中国泉州、漳州，与台湾人沟通无碍。但自从1980年代由新加坡政府主导的“讲华语运动”(类似于中国的“推广普通话”)之后，新加坡媒体使用方言受到了诸多限制，甚至是禁止使用，从而导致大部份的年轻新加坡华人无法有效地使用汉语方言。此外新加坡政府对电视、电台的华语节目也有严格的限制：例如从台湾与香港进口的台语和粤语影视剧就必须用华语重新配音后才可以播出或上映。

　　新加坡官方使用与中国大陆一致的简体字。但在1969年至1979年间曾短暂拥有自己的汉字简化标准，详见新加坡汉字。民间则随处可见繁简体字混用。 在新加坡印度族社群当中，会说泰米尔语的人不超过50%，剩下的人均使用其它印度语言，当中有的甚至或多或少也会说点福建话。

　　宗教

　　新加坡是一个多元民族、多元文化的移民社会，也因此汇集了世界上多种宗教，当中包括：

　　佛教：新加坡第一大宗教。约占人口的32.5%，信徒基本为华人。

　　伊斯兰教：具有马来或巴基斯坦血统的人民基本都是穆斯林，另外也有部分印度血统的穆斯林。现全国共有穆斯林约34.8万人，并建有清真寺约80座，其中较为著名的有花蒂玛清真寺和苏丹清真寺。

　　基督新教与天主教：10岁以上信徒36.4万人(占14.6%)，有266座教堂。新加坡最早的教堂是禧街(Hill Street)的阿美利安教堂(Armenian Church)和圣安德烈路的圣安德烈教堂。

　　道教：占人口的8.5%，信徒基本上为华人。

　　印度教：有教徒8万多人，基本上是印度裔。寺庙约共22座。

　　据统计，将近86%的新加坡人有宗教信仰。相对以上主要宗教而言，其他宗教人数较少，合计只有1.1万余人。锡克教是19世纪从印度传入的，在新加坡有7间锡克庙，如奎因街(Queen Street)的锡克庙(Central Sikh Temple)等，教徒主要是锡克族警察、保安员。犹太教在新加坡有两个会堂。拜火教在新加坡则没有庙宇。

　　新加坡宪法保障宗教自由，但对少数宗系(如耶和华见证人)仍有所禁制。该教教徒曾因反对兵役获罪，按新加坡法律规定公民必须服兵役，拒绝服役仍属违法。

　　经济

　　如果以人均国内生产总值(购买力平价)计算的话，新加坡在全球最富有国家内名列第四。1965年后，新加坡经济迅速成长，使之逐渐发展成为新兴的发达国家，并因此被誉为“亚洲四小龙”之一。在重工业方面，主要包括了区内最大的炼油中心、化工、造船、电子和机械等，拥有著名的裕廊工业区(Jurong Industrial Park)。国际贸易和金融业在机场经济中扮演重要角色，是亚洲最重要的金融和贸易中心之一。此外，新加坡也是亚洲的区域教育枢纽，每年吸引不少来自中国和马来西亚等地的留学生前来升学，为国家带来丰厚的外汇和吸纳许多人才。旅游业也在总体经济结构中占重要比例，游客主要来自日本、中国、欧美地区和东南亚其他国家[14]。

　　早期的新加坡是个众多跨国公司在东南亚投资的首选地，得益于新加坡稳定的政局、廉洁高效的政府以及较低的成本。但是随着人力成本的提高，以及东南亚其他国家的工商发展，新加坡的这些优势逐渐丧失，许多工业、制造业纷纷外迁。然而受限于自身环境，易受全球经济萧条影响，尤其2003年肇于SARS因素，新加坡当年GDP负增长率达2.2%，迫使政府开始考虑其他的发展政策。新加坡政府长期鼓励私人创业以及依靠中国及印度的崛起调整经济结构，鼓励企业到新兴工业国家拓展投资，但还未见成效。

　　新加坡的旅游业十分发达，每年来访本地的外国游客逾900万人次，其中中国游客人数增长最显著，主要是由于政府减少了中国的公民签证程序、以及延长逗留的时间所致。为进一步鼓励旅游业的发展，新加坡也非常重视廉价航空的发展趋势;除了建立两家私营的廉价航空公司外，也鼓励马来西亚、泰国、印度尼西亚和澳大利亚等国的廉价航空公司将新加坡列为目的地之一，也表示愿意降低樟宜国际机场的费用。

　　成立于1974年的淡马锡控股是新加坡政府所全资拥有的几家公司中知名度最高的，却始终保持神秘，自成立起到2004年9月期间从未公布过财务报表。作为豁免私人企业，淡马锡控股不必像上市公司一样公开每年的财务报表，因此一直以来对该公司的传闻都不断。该公司掌控了包括新加坡电信、新加坡航空、星展银行、新加坡地铁、新加坡港口、海皇航运、新加坡电力、吉宝集团和莱佛士饭店等几乎所有新加坡最重要、营业额最大的企业，此外，该公司也参股新加坡两家媒体——新加坡报业控股和新传媒，因此可能间接进行言论管制。曾有国外媒体估算，淡马锡控股所持有的股票市价占到整个新加坡股票市场的47%，可以说是几乎主宰了新加坡的经济命脉。也因如此，新加坡的经济模式被称作是“国家资本主义”，即通过国家控制的私人企业来进行投资，主导以私营企业为主的资本市场。

　　淡马锡控股除了投资新加坡本地市场外，也把亚洲市场和发达国家市场视为投资终点，目前大约一半的资产是在新加坡以外地区。其中主要的投资包括马来西亚电信、印度的ICICI银行、澳大利亚第二大电信公司Optus。近年来该公司加大了对中国市场的投资，对中国的首家私营银行民生银行表现出兴趣。2010年11月1日淡马锡控股宣布注资4亿美元，入股巴西石油与天然气服务公司 (Odebrecht Oil and Gas,简称OOG)，将持有该公司14.3%的股权。Odebrecht是拉丁美洲最大的建筑工程公司，旗下石油与天然气服务公司自1950年代起即持续与巴西国家石油公司(Petrobras)维持伙伴关系。